– Alejandro Cañizares es el único de los españoles que ha jugado en Abu Dhabi y Dubai y ha fallado los dos cortes. Es obvio que no es el comienzo soñado, pero lo más positivo es que Cañi no estaba preocupado. Se ha pasado el fin de semana en el campo de prácticas del Emirates dando bolas, felizmente acompañado por su mujer Ingrid y su pequeña Siena. El swing se le ve de cine. No se extrañen si está para ganar en Ras al Khaimah. Que nadie encienda aún ninguna alarma con Cañi.
– Thomas Pieters y Viktor Hovland, los ganadores de los dos torneos de las Rolex Series que abren el año en el circuito europeo, no dejan de ser una noticia revitalizante en clave de Ryder Cup para el equipo continental. No son citas del montón y la prueba es que el noruego ha conquistado el Número 3 del mundo después de su cuarto puesto en Abu Dhabi y su triunfo en Dubai. Pieters, por cierto, en un espléndido esprint final dominical, se quedaba a las puertas del top ten en el Emirates Golf Club, con una tarjeta de 67 golpes, sólo inferior a la del campeón, Hovland.
– Sebastián García Rodríguez se ha estrenado en uno de los torneos que tenía marcados en rojo desde pequeño. Sólo eso y haber superado el Covid a tiempo compensa cualquier otra cosa. Además, debe quedarse con esa vuelta inicial de 68 golpes, arriba, con los mejores, en condiciones muy complicadas. Una pena que el driver lo haya abandonado el fin de semana. Se ha dejado muchos golpes con ese palo. Sea como fuere, jugar los cuatro días en su primer torneo en Dubai después de pasar el Covid, es un éxito. Por cierto, en Dubai el año pasado, en el torneo antes de la Final ya las pasó canutas con el drive… Menos mal que esta semana es ya en Ras al Khaimah.
– Puestos a emocionarse y a seguir hablando en clave de Ryder, tampoco está de más detenerse en la fantástica última ronda de Sam Horsfield en un Majlis course de Dubai que ha puesto las cosas muy difíciles con sus calles estrechas y sus greenes firmes. El inglés alcanzaba la cuarta posición después de firmar hasta siete birdies en la última ronda, lo que demuestra una vez más la clase de este jugador de 25 años. ¿Será 2022 el año de su definitivo y estelar despegue?
– Adrián Otaegui no ha brillado de momento. Tranquilidad. A Adrián hay que dejarlo a su ritmo. Se conoce mejor que nadie y sus torneos en Abu Dhabi y Dubai no han sido ningún desastre. Al revés. En la primera semana se quedó a un paso del corte y aquí ha jugado los cuatro días. Quizá el principal motivo es que ha cometido más bogeys de los que acostumbra. Lo mejor es que el putt en el Emirates le ha funcionado muy bien.
– ¿De verdad que Padraig Harrington cumplió 50 años el pasado mes de agosto? Fue pasar la Ryder Cup y dar por concluida su capitanía y ponerse a carburar a pleno rendimiento el veterano irlandés. Estos son los resultados de sus últimas cuatro comparecencias y, de verdad, hay que verlas para creerlas: duodécimo en el Portugal Masters, octavo en el AVIV Dubai Championship, vigésimo en Abu Dhabi HSBC y noveno en el Dubai Deseert Classic.
Pensemos una cosa: el año pasado hicieron falta 430 puntos para meterse entre los 110 primeros del ranking europeo y salvar la tarjeta… Pues bien, Harrington ha sumado ya 260 puntos en estas dos primeras citas del año. Y en el curso pasado terminaba en el puesto 58º de la Race. Es increíble.
– Ha sido la decimotercera presencia de Rafa Cabrera Bello en el Dubai Desert Classic. Una vez más se le ha atragantado la ronda final. Es curioso. Sólo dos veces de estas trece participaciones logró bajar de 70 golpes en su ronda de despedida, una cuando ganó en 2012 y la otra en 2016 cuando terminó segundo. Ayer hizo 76 y le hizo caer muchas posiciones. En cualquier caso, el inicio de la gira de Rafa es de notable alto con ese segundo puesto en Abu Dhabi y este 47º puesto en Dubai. Curiosamente, son cifras muy parecidas al año pasado, cuando hizo cuarto en Abu Dhabi y 35º en Dubai. Ahora le toca el Saudi International.
– A Collin Morikawa se le ha atragantado esta Gira. Salvo los once primeros hoyos del jueves en Dubai, con un parcial de siete menos y al frente de la tabla, realmente no se le ha visto demasiado. En todo caso, el californiano nunca le ha perdido la cara a la pelea. Luchó por un corte que se le había puesto muy cuesta arriba en Abu Dhabi y ha sido capaz de jugar por debajo del par el sábado y el domingo en Dubai, que no poca cosa. Jon Rahm, al otro lado del Atlántico, le ha ganado los dos primeros asaltos en la lucha por el cetro mundial hasta que se encuentren frente a frente en Los Angeles dentro de tres semanas.
– Jorge Campillo ha jugado bastante mejor de lo que puede decir el resultado final. De tee a green ha estado fino y con el driver sigue cómodo, una de las parcelas más importantes para el extremeño. Le está pegando duro y recto. El putt es quizá el palo de la bolsa que menos inspirado ha estado en estas dos semanas, pero no lo ha hecho mal, simplemente el viento de Abu Dhabi y las nuevas superficies de Dubai lo han dejado descolocado.
– Después de su triunfo en el Alfred Dunhill Links en la recta final de 2021, se aguardaba con interés el arranque de año de Danny Willett en estas dos citas de las Rolex Series, más que nada por comprobar si de verdad está listo para regresar a la primera línea del golf mundial… De momento, su actuación deja un poco frías las expectativas de este ex top ten mundial, puesto que ha fallado claramente el corte en ambos torneos.
– Hacia tres años que Pablo Larrazábal no pasaba el corte en Abu Dhabi y Dubai. La última vez fue en 2019 y aquel año acabó ganando un torneo. Como premonición no dirán que es mala… No obstante, lo más importante, más allá de los cortes, es que Larrazábal está a gusto con su swing, le está pegando bien a la bola, el Rogue de Callaway le sienta como un guante y se está hinchando a hacer birdies. En Dubai ha sido el español con más aciertos de la semana empatado con Sergio García. Han sido 15. En Abu Dhabi llevaba 18 después de tres días. Buenas señales.
– A Adri Arnaus le rechinaban los dientes el viernes cuando falló el corte en Dubai. Venía de una vuelta espectacular en Abu Dhabi y tenía muchas ganas. Hay que decir que el jueves no tuvo nada de suerte. Todo lo que podía salir mal, salió aún peor y le dejó con mucho trabajo para el viernes. Ahora marcha a Saudi y después a Ras al Khaimah, un campo donde ya ganó en el Challenge Tour. Cuidado con Adri.
– No ha sido el mejor puesto de Nacho Elvira en Dubai, pero sí su mejor cheque. Dos Rolex Series jugadas y dos cortes pasados. No es lo único a lo que aspira Nacho. Se marcha con la espinita clavada de no haber estado más arriba, peleando por más cosas. Su gran objetivo en 2022 es jugar algún Grande. En estas dos citas importantes ha demostrado que puede estar peleando con los mejores. Quizá sólo necesite creérselo un poco más. Es un jugador distinto y tiene una determinación bajo presión que cuesta mucho aprender. Él la lleva dentro.
