Tyrrell Hatton (-24) se ha coronado este domingo como el auténtico monarca del Alfred Dunhill Links Championship. El golfista inglés lograba un birdie decisivo en el hoyo 18 para imponerse por tercera vez en el torneo. Nadie lo ha ganado tantas veces. Deshace el empate que tenía a dos triunfos con Padraig Harrington.
Hatton ha sufrido como nunca para ganar como (casi) siempre. Ha sido un domingo de golf extraordinario en el Old Course de St Andrews. El viento se ha unido a la fiesta de los links y ha puesto de manifiesto cómo puede cambiar un recorrido según sople el aire. Qué belleza.
Del 1 al 11, con el viento a favor, ha sido un vergel de birdies, con secuencias prodigiosas, en especial el ocho bajo par de David Puig en diez hoyos. Nadie le va a quitar ya al joven de La Garriga esa maravillosa barbaridad de hacer seis birdies consecutivos en la cuna del golf y ocho en nueve.
Por contra, del 12 al 18 ha sido llanto y crujir de dientes. Viento en contra. Campo cuesta arriba. La noche y el día. Hoyos interminables. Tiros delicados. Emergieron búnkers que los tres días anteriores no entraban en ninguna hoja de ruta. Había que amarrarse los machos. De pronto, los pares sabían a birdie y hasta los bogeys eran bien recibidos. Se ha pasado de una batalla a birdie limpio a una extenuante lucha por sobrevivir.
Puig y Rahm han sido los grandes animadores de entre los que salían lejos de Hatton. La primera mitad del domingo ha sido para ellos, especialmente para David. Espectacular su despliegue. No son sólo los ocho birdies en nueve hoyos, es que seis de ellos han llegado con putts de menos de un metro. Asombroso. Una coronación en el mejor escenario posible. Ha llegado a ponerse con -23, a sólo un golpe del liderato. Rahm, por su parte, con un parcial de seis menos en diez hoyos se colocaba con -21, a tres golpes del inglés, metido también en la pelea.
Definitivamente, el domingo no iba a ser un paseo triunfal para Hatton, tal y como se podía intuir al principio. El inglés no empezó mal, con dos birdies en cinco hoyos, pero se quedó algo parado y las cosas se apretaron mucho, con Nicolas Colsaerts aguantando el envite como un jabato, Tom Vaillant llamando a la puerta con su garra y Tommy Fleetwood reclamando su sitio en el baile.
Daba la sensación de que Hatton asestaba un golpe definitivo con dos birdies seguidos en los hoyos 9 y 10. Se colocaba con tres golpes de ventaja. Dominaba la situación. Sin embargo, como a otros muchos, se le atragantó el camino de vuelta a la preciosa casa club de St Andrews.
Ahí perdieron sus opciones Jon Rahm, con tres bogeys seguidos del 11 al 13, uno con un tripateo y otro fallando un putt muy corto, David Puig, con un doble bogey y bogey en el 12 y 13, mandando a un bush su bola de salida en el primero, Vaillant, con un bogey en el 12 y tres más consecutivos del 15 al 17 o Neergaard-Petersen, con un doble bogey en el 14… Sólo aguantaban Colsaerts y Fleetwood. De hecho, Tommy fue el mejor en este tramo del Old Course, pero le faltó rematar con el putt para haberse dado una opción real de ganar.
Hatton metió en la pelea a Colsaerts con un doble bogey y un bogey seguidos en los hoyos 13 y 14, en ambos casos tras mandar sus respectivos golpes de salida a un búnker de calle. Benditos links con viento. El belga, sin hacer nada del otro jueves, iba salvando pares, metiendo buenos putts de menos de dos metros, y se metía de lleno en la pelea con un birdie en el 15. Ahí empataba en cabeza a -23 con Hatton. Empezaba un nuevo torneo.
Los dos sacaron buenos pares en el 16 y, sobre todo, el 17, un monstruito. Salieron empate al 18 y ahí se decidió todo. Hatton y Colsaerts clavaron sus salidas. Magistrales. El belga llevó su bola al valle del pecado, zambombazo, y Hatton se quedó apenas un par de metros más corto. Aprochó primero el inglés. Sensacional. La dejó a menos de un metro para birdie. Mientras, el primer putt de Nicolas se quedaba demasiado corto, a unos dos metros y medio. Mucha tensión. Lo falló, Hatton embocó y se anotó la tercera en su cuenta particular. Emotivo abrazo con su padre.
Finalmente, Hatton (-24) ganó con un golpe de ventaja sobre Colsaerts y tres sobre Fleetwood. A cinco acabó David Puig (-19), en una fantástica cuarta posición. Dos top 4 seguidos para el español en el DP World Tour. Mientras, Jon Rahm (-18) finalizó séptimo, sacándose en cierto modo la espina del corte fallado en su primera visita. Buen domingo también para Jorge Campillo (-15), top 20.
Hatton tenía previsto jugar el Estrella Damm Andalucía Masters dentro de dos semanas en Sotogrande, pero no hay que descartar un cambio de planes con esta victoria, ya que se ha metido de lleno en Abu Dhabi y la Final de Dubai. Existe la posibilidad de que se borre. Veremos. Por cierto, Rahm también ha asegurado prácticamente su clasificación para la Final de Dubai. Podrá jugarla si así lo estima conveniente.
