Escudriñando el metraje de El Saler uno puede tener la tentación de pensar que el mítico diseño de Javier Arana de 1968 va a quedar como un solar arrasado por los bajos resultados…
Se han disputado quince torneos esta temporada en el Circuito Europeo en otros tantos campos. Sólo tres eran más cortos que el recorrido valenciano: Royal Durban (Nelson Madela), que sólo se jugó a dos rondas por lo que no se puede establecer una estimación justa; Durban Coutry Club (Volvo Champions), donde ganó Oosthuizen con -16 y East London (Africa Open), donde se impuso Darren Fichardt con -16. Curioso. Los tres en Sudáfrica y con resultados similares. El Saler tiene un metraje de 6.350 metros.
Pues bien, quien piense que se va a comer el campo esta semana se puede llevar una sorpresa muy grande. Y no hace falta que se levante un vendaval por la Albufera. Es cierto que con los nuevos materiales los jugadores que peguen rectos van a tener en sus manos palos muy cortos, pero el campo valenciano tiene argumentos muy sólidos para defenderse. No en vano, aquí se han celebrado tres Open de España (1984, 1989 y 2001) y el resultado más bajo fue en la primera edición (Bernhard Langer, -13, con un sideral 62 el último día).
El campo no ha sufrido grandes cambios. Apenas se han aumentado unos veinte metros la distancia del hoyo 8. Lo demás está prácticamente igual que en 2001. El viento, la firmeza de los greenes y las uñas de gatos serán su escudo protector.
Uno de los que mejor conoce este recorrido es José Manuel Lara. El jugador valenciano actúa casi como local, ya que a lo largo del año juega un buen número de vueltas durante el año. De momento, lanza un aviso: «un drive fallado es bola perdida». No hay margen.
Los jugadores están encantados con El Saler. El campo está respondiendo perfectamente a las expectativas creadas para aquellos que no lo conocían o para los que llevaban mucho tiempo sin venir por aquí. De momento, es el gran protagonista. El Circuito Europeo y el Open de España han recuperado para la causa a un escenario emblemático.
