Una vez más nos situamos ante uno de los viejos ‘mantras’ de Tengolf: la importancia de la primera ronda en un torneo de golf, de cara a la lucha por el triunfo. Aprovechando el final de la temporada 2022 en el circuito europeo hemos rebuscado y encontrado un dato de lo más revelador en los 41 torneos que se han disputado en los que al menos se completaron tres rondas: en 37 de esos 41 torneos (90,24 por ciento) el ganador final salió del top 25 de la primera jornada.
Digámoslo así: si no estás en el top 25 de la tabla después de la primera jornada, tus opciones de victoria han quedado casi fulminadas.
Dos de las cuatro excepciones, además, rondaban el top 25: cuando Kalle Samooja ganó el Porsche Open marchaba en la 27ª posición tras la primera ronda; y cuando Robert MacIntyre ganó el Open de Italia iba 28º tras los primeros 18 hoyos. Las dos grandes ‘anomalías’ se dieron en el Scottish Open, donde Xander Schauffele ganaba tras finalizar 69º en la primera jornada; y en el Mallorca Open, donde Yannik Paul marchaba en el puesto 62º tras la primera ronda antes de ganar el torneo.
Podría pensarse, no obstante, que esto ha sido una particularidad excesivamente acentuada en el año 2022. Por ello, ahora que el circuito europeo acaba de cumplir medio siglo, hemos buceado en las profundidades de su historia y hemos tomado muestras suficientemente representativas de cada década, en concreto de los años 1972, 1982, 1992, 2002 y 2012. Aquí están los resultados, también reveladores:
– En 1972 tenemos 18 de 21 torneos en los que el ganador salió del top 25 de la primera jornada (85,71 por ciento).
– En 1982: 27/29 (93,10 por ciento).
– En 1992: 34/41 (82,92 por ciento).
– En 2002: 35/42 (83,33 por ciento).
– En 2012: 40/43 (93,02 por ciento).
Como se ve, respecto a 2022, desciende ligeramente el porcentaje en 1992 y 2002, pero asciende en 1972 y 2012. La media de todos estos años, incluyendo 2022, en los que se han revisado un total de 217 torneos, es del 88,05 por ciento.
Se puede concluir, por tanto, de un modo más que razonable, que en nueve de cada diez torneos del circuito europeo el ganador sale del top 25 de la primera jornada. Y que ha sido así de una manera constante desde los orígenes. Que cada profesional se aplique el cuento como buenamente pueda, porque realmente, para ganar, hace falta estar en la pomada desde el principio.
De hecho, hemos realizado la misma media porcentual de estos seis años (repetimos: 1972, 1982, 1992, 2002, 2012 y 2022) respecto a otro dato, que también resulta jugoso. En el año 2022 el ganador final salió del top ten de la primera jornada en un impresionante 68,29 por ciento de las ocasiones; y en la media de los seis años citados este porcentaje se sitúa en 63,29. Dicho de otra manera: si no estás dentro del top ten después de la primera ronda, tus opciones de victoria también han quedado seriamente reducidas.
En los Grandes estas cifras se disparan en 2022, puesto que los cuatro ganadores de ‘majors’ en este año estaban dentro del top ten de la primera jornada. Un ciento por ciento, vaya. Scottie Scheffler iba tercero tras la primera ronda del Masters; Justin Thomas era cuarto tras la primera jornada del PGA; Matt Fitzpatrick era séptimo tras la primera ronda del US Open; y Cameron Smith era tercero tras la primera jornada del Open…
También nos hemos tomado la molestia de revisar los 203 Grandes que se han disputado en los últimos cincuenta años (1972-2022) y los resultados son muy reveladores. Por ejemplo, en 179 de esos 203 Grandes el ganador estaba situado dentro del top 25 de la primera jornada, lo que nos lleva a un elocuente 88,17 por ciento.
El asunto cobra un tinte definitivo cuando se hace balance tras la segunda jornada. En este punto, el margen de recuperación se estrecha hasta prácticamente la nada: 197 de los 203 ganadores de Grande (1972-2022) estaban dentro del top 25 después de la segunda jornada, lo que nos lleva a un porcentaje tumbativo del 97,04. Sólo en seis casos en estos cincuenta años no ocurrió, siendo David Duval quien tuvo que venir desde más atrás en el Open de 2001, pues marchaba 35º tras la segunda ronda. La última vez que ocurrió es relativamente reciente: Francesco Molinari iba 28º después de 36 hoyos cuando ganó su Open en 2018 en Carnoustie.
Como se ve, en los Grandes es una obligación estar dentro del top 25 después de la segunda jornada, pero es que casi lo es también estar dentro del top ten. En estos cincuenta años el ganador salió en un 87,68 por ciento del top ten de la segunda jornada (178/203).
Para acabar, anoten otro dato que es casi estremecedor: en 80 de los últimos 203 Grandes disputados el ganador final era líder o colíder después de la segunda jornada. Esto es, en casi un 40 por ciento del total (39,40 por ciento). Sin ir más lejos, esta situación se ha dado dos veces en 2022: Scheffler y Smith eran líderes en Augusta y St. Andrews después de 36 hoyos y terminaron ganando…
