Michael Kim (-16) ha logrado la victoria en el FedEx Open de Francia, torneo del DP World Tour disputado de jueves a domingo en el Golf de Saint-Nom-La-Bretèche de París, junto a Versalles. Una extraordinaria ronda final de 65 golpes, coronada con un enorme putt para par desde algo más de cinco metros en el 18, ha servido al golfista estadounidense de origen surcoreano para conseguir el segundo triunfo profesional de su carrera y primero en el circuito europeo… ¡donde apenas ha necesitado un par de semanas para estrenarse!
Antes de este abierto francés, Kim había disputado algunos de los clásicos torneos cosancionados por la gira europea y el PGA Tour en Estados Unidos (el Barbasol, el ISCO, el Barracuda…) y había estado un par de veces en el Genesis Scottish Open. Pero su primer torneo del calendario regular del DP como tal, excluyendo los Grandes, fue la semana pasada, en Wentworth. No logró pasar el corte y terminó en la 99ª posición empatado. Siete días después, ha dado el golpe. Todo un ‘robo’ de guante blanco a los jugadores del circuito y al mismísimo Brooks Koepka (-14).
CLUTCH! @Mike_kim714 holes a 16ft par putt to get in the clubhouse at -16 💪#FedExOpenDeFrance pic.twitter.com/18PhSUtcVq
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Michael, que hasta este domingo sólo lucía en su palmarés la victoria en el John Deere Classic (un torneo increíble en el que ganó por ocho golpes de ventaja), comenzaba el día empatado en segundo puesto, a un golpe de los líderes. Y aunque arrancó con tres bajo par en los primeros nueve hoyos con tres birdies sin fallo y firmó otro en el 10, después de una recuperación maravillosa desde el rough, no parecía estar en la ecuación. Todas las miradas apuntaban a Brooks, a Min Woo Lee (-13) y a Marcus Armitage (-13).
Sin embargo, en los últimos hoyos, todo cambió. Elvis Smylie (-15), con un buen birdie en el 14 y otro espectacular en el 16, embocando un putt de más de cinco metros, fue el primero en abrir el abanico de candidatos al triunfo. Jeong Weon Ko (-15), francés de origen asiático, puso patas arriba el espectacular recorrido parisino con un eagle en el 16 que le permitió ponerse líder en Casa Club y soñar con la victoria. Pero la gloria estaba reservada para Kim, que la dejó a un par de palmos del hoyo aprochando en el 16 y embocó un birdie en el 17 para salir a jugar el último hoyo como líder en solitario.
Another twist👀
Michael Kim takes the outright lead so late in the day ⚡#FedExOpenDeFrance pic.twitter.com/9uJM80chCV
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Por aquel entonces, Min Woo Lee, acertadísimo desde el tee y desastroso con los hierros, parecía ya descartado en la pelea. Mientras Koepka, que había sido capaz de resolver todos y cada uno de los líos en los que se había metido con un swing errático con el driver, cometía un bogey inesperado en el 15, tal vez el único hoyo de tramo final de la segunda mitad de su ronda en el que había logrado ‘cazar’ la calle, y no aprovechaba el par cinco del 16, abriendo de par en par la puerta del triunfo al golfista estadounidense, que no dejó pasar la ocasión.
Aunque su golpe desde el tee del 18 no fue bueno, llevando su bola al bunker, y su recuperación desde la arena no fue especialmente buena, Michael completó un día casi infalible en los greenes con ese último putt ganador de cinco metros. Armitage, en su partido, mandó su approach al agua, estropeando su gran semana y autoeliminándose del reducido grupo de jugadores que aún podían forzar el playoff. Los otros dos, Lee y Koepka, pasaron sin pena ni gloria por el 17 y en la última bandera ya sólo les servía un hoyo en uno que, evidentemente, no llegó.
Así, el jugador de 32 años, de la generación de los Jordan Spieth, Justin Thomas o Max Homa, entre otros, certifica su primer triunfo en el DP World Tour, se convierte en el cuarto estadounidense en ganar el Open de Francia, el torneo continental más antiguo de la gira, uniendo su nombre a los de Walter Hagen (1920), Byron Nelson (1955), y Barry Jaeckel (1972), consigue la tarjeta del circuito europeo… y se da incluso una oportunidad de meterse en la final de Abu Dhabi si consigue sumar algunos puntos más jugando en las próximas semanas (¿comenzando tal vez en España?). Un ‘robo’ de guante blanco en Versalles en un torneo que que llegó como uno de los 10 mejores inscritos de entre los 70 primeros clasificados de la FedEx Cup del PGA Tour tras el TOUR Championship.
La última ronda de los españoles
La última ronda de los cuatro españoles que lograron pasar el corte en este Open de Francia fue, sencillamente, para olvidar. Pablo Ereño (-5) jugó al par, pero perdió seis posiciones, cayendo al 22º puesto; Ángel Ayora (PAR) vivió un domingo complicadísimo, con una ronda de 76 golpes, cinco por encima del par, perdiendo 40 puestos para terminar 56º empatado; Nacho Elvira (+2) fue 62º empatado, con dos golpes por encima del par en el día; y Jorge Campillo (+5), que hizo par hoy, acabó 75º lastrado por dos malas rondas el viernes y el sábado.
