El European Tour estrena plaza esta semana. El Scottish Championship que arranca este jueves se disputa en el recorrido Fairmont St Andrews, en la parte alta del pueblo del condado de Fife donde el golf empezó. La cuna. Es un territorio inexplorado para el circuito europeo, pero allá donde el viento azota de lo lindo hay ya, no obstante, una bandera española flameando orgullosa desde hace siete años.
Aquella pica la puso Santi Luna en 2013. Allí, en esas tierras de viejo pastoreo, ganó el Scottish Senior Open un 18 de agosto. Estamos, por tanto, ante una semana espléndida para recordar aquella bonita batalla. Nadie mejor que Luna para hacernos la presentación del recorrido escocés y avanzarnos lo que se van a encontrar los muchachos del European Tour estos días.
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«Aquello fue el mejor regalo que me podían haber hecho. Era mi primera temporada en el Senior y fue mi primera victoria. No pensaba que podía ganar otra vez y encima ahí, rodeado de figuras, de los jugadores a los que admiraba. Es cierto que en el Senior se nota mucho cuando llegas con 50-51 años. Tienes ventaja. Yo he conseguido ganar cuatro en este circuito, pero el primer siempre es especial y mucho más en Escocia y en St Andrews. No es lo mismo que si hubiera sido en el Old Course, pero sigue siendo muy emocionante», asegura Santi a Ten Golf.
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Jamás olvidará una conversación que tuvo en la primera jornada de prácticas. Jugaba con Eammon Darcy. «Yo le estaba pegando para todos los lados, no encontraba pista ni a tiros y me dijo: Este es un campo para ti, y yo pensé, pero si no la pongo en calle… No sé muy bien qué vería, imagino que pegué un par de golpes ratoneros, bajitos, contra el viento y pensaría que me iba a defender bien», recuerda entre risas.
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Lo cierto es que fue una semana muy dura por las condiciones meteorológicas. «Hizo mucho viento y el campo estaba muy firme, durísimo, así que era muy complicado controlar la bola. No sabías para dónde te iba a rebotar. Fue una semana de supervivencia y la verdad es que no recuerdo hacer nada especial. No me compliqué la vida. Era una semana para cometer pocos errores, se trata de ver quién era menos tonto», afirma.
El campo no va a estar presentado como entonces, lógicamente. Las condiciones serán algo más duras, empezando por la distancia, bastante más largo. Además, en esta época, con tanta lluvia, el campo está más blando y va a hacer mucho frío. La máxima este jueves será de diez grados. Los primeros nueve hoyos son algo más asequibles, con dos pares 4 en los que se puede llegar de uno, pero los segundos son más exigentes, especialmente el final. Los hoyos 16, 17 y 18 son duros. «Si el viento pega de izquierda a derecha, cuidado, pueden ser ‘heavy metal'», nos cuenta Job Sugranyes, caddie de Adrián Otaegui.
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En cualquier caso es un campo abierto, sin demasiado rough y donde la clave, como en cualquier links que se precie, será evitar los búnkers de calle. «Ahí pierdes golpe sí o sí, hay que evitarlos. La otra clave importante será patear bien. Los greenes son muy grandes y si hace viento no será fácil patear. Yo recuerdo que tuve una gran semana en los greenes», afirma Santi. El drive que pegó en el hoyo 18, el segundo golpe en el 17 y varios putts son los ‘highlights’ que el veterano golfista madrileño tiene grabados en su cabeza.
Tampoco olvidará una foto. No estaba en la casa club del Fairmont St Andrews, ni siquiera en el hotel. Se la encontró en el Dunvegan, el pub más mítico de St Andrews. «Recuerdo entrar allí y ver bolsas de palos apoyadas en la puerta, jugadores amateurs que venían con los chalecos de lana empapados por la lluvia y oliendo a perros muertos… y de pronto entre las miles de fotos que hay en ese santuario encontré una mía. Yo aluciné. Una foto mía, un tío del montón, al lado de todos esos monstruos. No sé ni de cuándo era, imagino de la Dunhill Cup que jugamos allí algunos años. Me hizo mucha ilusión», asegura. El asunto, claro, es que Luna, pese a su modestia, no es ningún jugador del montón, ni mucho menos. Ahí está su palmarés y, sobre todo, no muchos pueden decir que ganaron un torneo en St Andrews en su carrera. Se ve que esos tipos de Dunvegan saben tela marinera…
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