Estamos ante la edición más exigente del Abu Dhabi Golf Championship
Este jueves arranca el Abu Dhabi Golf Championship, la primera gran cita de la temporada del golf mundial, el estreno de 2014 para muchos jugadores. Es una semana de reencuentros, de vuelta de vacaciones, de incógnitas, de declaración de intenciones… Todo el que haya decidido llamar la atención durante los próximos 365 días puede empezar haciendo ruido esta semana. De hecho, se recomienda hacerlo, aunque no será fácil.
El circuito europeo no entiende de una ‘vuelta al cole’ progresiva, de adaptación, de venir unas horas y marcharse a casa, no. El Abu Dhabi HSBC Golf Championship será una prueba de fuego, un duro test para medir a una buena parte de los mejores del mundo, especialmente de tee a green. El Abu Dhabi Golf Club, un diseño de Peter Harradine abierto en 1998, está más duro que nunca, exigente como ningún otro año. Este es el comentario más generalizado a pie de green. Y hay razones…
Hay que buscarlas a ambos lados de las calles. El rough está más penalizador que ningún otro año. El pasado mes de octubre se realimentó la hierba alta con Rye grass y se ha vuelto mucho más densa y consistente. Perder calle penaliza mucho, y es que a un rough más puñetero se unen unos greenes más firmes, aunque hayan perdido algo de vigor con las lluvias caídas en los últimos días. En definitiva, dejarla en green si no estás en calle será bien difícil, ponerla cerca de bandera, una proeza.
El campo está en unas condiciones espléndidas para poner a prueba esos nuevos drives que poblan las bolsas de los profesionales con el inicio de año. Especialmente, hay ganas de ver el de Phil Mickelson. El de San Diego lanza una seria advertencia: “nunca me he sentido más cómodo con un drive, le pego más recto y hago más distancia que con la madera 3”, ha explicado. Si el driver era el palo más flojo de Phil, qué podemos esperar este año… “Si funciona como hasta ahora, puede ser la mejor temporada de mi carrera”, comenta como un niño con zapatos nuevos.
Para añadirle un poco más de emoción al torneo, el hoyo 18, el más fácil del campo el año pasado, ha visto crecer un nuevo tee a la izquierda y elevado. Elimina un puñado de metros, pero aumenta la tensión, ya que los peligros entran mucho más en juego.
Tenemos a doce españoles en liza esta semana, de los que cuatro jugarán el jueves en el turno de mañana. Tengolf ya está en Abu Dhabi para contarles de primera mano lo que suceda en esta primera parada de la apasionante Gira del Desierto.
