En unas horas arranca el Joburg Open y la temporada 2024 del DP World Tour, que también lo hace paralelamente con la disputa del Fortinet Australian PGA Championship. La cita en Sudáfrica tiene lugar en el Houghton Golf Club de Johannesburgo, un campo casi centenario que ya fuera sede de este torneo el año pasado y que, a lo largo de la historia, ha acogido hasta ocho ediciones del Abierto de Sudáfrica y hasta seis ediciones del Alfred Dunhill Championship, antes de que se jugase en Leopard Creek.
Un torneo, el Joburg, que se le sigue atragantando a la Armada española. De momento, un quinto puesto de Álvaro Quirós en 2014 sigue siendo de largo el mejor resultado del golf español. Para colmo, el recorrido del Houghton Golf Club, tampoco ha sido muy ‘amable’ con el golf español hasta la fecha. El año pasado, sin ir más lejos, que fue cuando este campo regresó a la primera plana del golf internacional (no se jugaba allí un torneo del circuito europeo desde 2004), Alejandro del Rey era el único español que conseguía pasar el corte y terminaba en el puesto 30º, lejos de la lucha por las primeras posiciones. Pero es que anteriormente, cuando se disputó allí un torneo del circuito europeo, tampoco pudo brillar la Armada, siendo un 15º puesto de Nacho Garrido en 1997 (Alfred Dunhill Championship) el mejor resultado histórico de un jugador español en este bello y antiguo campo sudafricano.
Hay un cambio significativo en el campo respecto al año pasado. Y es que el hoyo 3, que el año pasado se jugó como par 5, este año se juega como par 4, siendo 70 el par del campo, y no 71. El inglés Dan Bradbury defenderá el sorprendente título conseguido el año pasado (ganó en su primera aparición en un torneo del DP World Tour) y tenemos hasta siete españoles en liza dispuestos a darle la vuelta a la historia, comandados por Adrián Otaegui, que es uno de los dos top 100 mundiales que están en la cita (el otro es Thriston Lawrence). Los otros seis: Adri Arnaus, Santi Tarrio, Alejandro del Rey, Sebastián García Rodríguez, Manuel Elvira e Iván Cantero.
Dan Bradbury ya había jugado un torneo del DP tour, el open de España
Insisto, Bradbury ya había jugado un torneo del DP antes de ganar Joburg.