A nadie se le escapa que un torneo en Valderrama es siempre garantía de éxito. Su trayectoria lo avala. Su compromiso con la exigencia y la calidad es inquebrantable. Por eso, llama aún más la atención cuando te cuentan que el campo de Sotogrande, el más importante de la Europa continental, está mejor que nunca. Vale, sí, uno piensa rápidamente, eso será una manera de hablar, un lugar común, algo manido, pero no crean, hay enjundia detrás.
El plan de remodelación que puso en marcha el club hace cinco años está siendo un absoluto éxito. Hasta el punto de que José María Zamora, director de torneos del European Tour y uno de los principales representantes del circuito europeo asegura sin pestañear que “los nueve hoyos ‘nuevos’ de Valderrama son lo mejor que yo me he encontrado en un campo de golf en los 25 años que llevo viajando de torneo a torneo”. ¿Y qué se ha hecho? Os contamos las líneas maestras…
– El diseño de Robert Trent Jones no se ha tocado. Es sagrado.
– Se ha cambiado el riego en todo el campo. Se ha modernizado. El anterior tenía más de treinta años.
– Se han reconstruido todos los búnkers del campos y se les ha puesto una nueva arena.
– Se han remodelado los caminos para los buggies.
– Se ha realizado un trabajo de poda muy importante en muchos de los 5.600 alcornoques que pueblan Valderrama, la seña de identidad del recorrido gaditano. La propia inercia del crecimiento de los árboles había provocado que muchos interfirieran en la línea de juego normal y que afectaran en golpes donde el diseñador no los había previsto. Por eso, el campo se ha aligerado.
– Se ha cambiado la hierba del green y del antegreen de los nueve primeros hoyos. El próximo invierno comenzará el trabajo en los segundos nueve, del 10 al 18.
Pensando en el torneo, ¿en qué afectan todos estos cambios? Pues en principio vamos a ver un Valderrama con las uñas algo más cortas. Ojo, seguirá teniendo uñas, pero un poco más limadas. También habrá menos rough, por lo que en principio, y siempre en función de lo que finalmente determine el viento y la lluvia, se deberían ver mejores resultados que en otros años. ¿Significa esto que habrá que prepararse para un festival de birdies? En absoluto. Simplemente, Valderrama no lo permitiría. Quedan aún tres semanas para el torneo y sería una atrocidad lanzarse a hacer un pronóstico, pero calculen un ganador en torno a siete u ocho menos. Siempre y cuando, claro, el viento de Sotogrande no se empeñe en tomar el mando del torneo.
