Eugenio López Chacarra marchaba a todo trapo en la última ronda del Volvo China Open tras sacarse de la manga un birdie mágico en el hoyo 9 del Enhance Anting Golf Club. Los problemas de inicio, con dos bogeys en los hoyos 1 y 5, habían quedado atrás, y se colocaba líder en solitario del torneo con un resultado de -13. El hoyo 9 ha sido el tercero más difícil hoy y hasta la llegada del español sólo le habían rascado tres birdies. Chacarra lo consiguió con un excelente putt desde fuera de green.
El torneo encaraba los nueve hoyos finales con el español al mando y con poderío. Había hecho también un birdie ‘fácil’ en el 8 y estaba mostrando unas constantes vitales muy parecidas a las de la última jornada en el Hero Indian Open, donde consiguió hace dos semanas su primera victoria en el DP World Tour.
Al mismo tiempo, Haotong Li, gran favorito y compañero de partido de Eugenio, no conseguía pegar un golpe sano. Jordan Smith era quien más apretaba desde atrás, pero un doble bogey en el 9, con una bola injugable desde el tee, lo dejaba tiritando. Yannik Paul no había dicho su última palabra, aunque tampoco era la viva imagen de la solidez. Tapio Pulkkanen aguantaba como podía, yendo cada vez que tenía el torneo perdido, y viniendo cada vez que parecía ser una alternativa real. Zecheng Dou se agarraba a la estela del liderato con uñas y dientes, pero sin mostrar fortaleza. De Ashun Wu no había noticias… Todo se ponía a favor para la segunda victoria consecutiva del español, un hito histórico y pocas veces repetido en el circuito, aunque la temporada pasada lo lograron Dean Burmester y Louis Oosthuizen.
Chacarra llega al tee del 10, se agacha, acaricia con los dedos la hierba del tee y se santigua. Empiezan los nueve últimos hoyos del torneo. La hora de la verdad. Cualquier ayuda es poca. Lo cierto es que tanto él como Li juegan a toda velocidad, se agradece, aunque precisamente por ello les toca esperar un rato para pegar ese golpe de salida.
Quizá por ello, quién sabe, desde luego no es una ayuda para un golfista rápido, Chacarra falla su tiro desde el tee con el driver, uno de los pocos errores en esta parcela en toda la semana. La cierra más de la cuenta y termina en los hambrientos matojos que definen este campo de Shanghái de Robert Trent Jones Jr. De pronto, su marcha decidida y potente se ve frenada. Tiene la suerte de encontrar su bola, pero apenas puede sacarla a la calle, se protege demasiado por la derecha con su tercer golpe y no es capaz de hacer la recuperación. Bogey.
Eugenio pierde el liderato y el impulso, pero sigue siendo el principal favorito al triunfo. Sin embargo, el torneo da un giro repentino en los hoyos 13 y 14. El madrileño falla dos putts muy cortos de par. Caen dos tripateos en el peor momento y ahora sí pierde un terreno crucial. En cinco hoyos ha firmado un parcial de tres sobre par y se encuentra obligado a atacar para recuperar la iniciativa. Ya no lo conseguirá…
Coincidiendo con el mal momento de Chacarra, emerge la figura de Ashun Wu. El chino viene de ninguna parte, recogiendo el testigo de la esperanza local que había dejado en el suelo el errático Haotong Li. Su final de torneo es mayúsculo. Empieza con un birdie en el 8, suma dos más en el 10 y 11, añade otro en el 13, uno más en el 15 y rubrica este hachazo definitivo con uno final en el 17. Su parcial de seis menos en los últimos diez hoyos es incontestable. Acaba con -14 media hora antes que el partido estelar. Ya ahí parece un resultado ganador, aunque habrá dos ataques finales.
Jordan Smith se deja una oportunidad de forzar el desempate, pero su putt de eagle en el 18 no tiene ninguna opción de entrar. Por otro lado, Haotong Li pega uno de los golpes del torneo en el tee del 17, par 4 corto, y se deja una opción de eagle que convierte. Las cosas increíbles de Li. En un segundo pasa de estar sentenciado a dejarse una oportunidad de un final para los anales. Eso sí, necesita otro eagle en el 18, par 5. Pega con todo desde el tee y no se deja nada en el segundo, un maderón a green buscando el trapo. Es un golpe muy arriesgado y apenas le falta un metro a la izquierda para ser glorioso. Termina en el obstáculo, la puede jugar, pero está imposible, medio metida en el agua, y acaba con bogey.
El Volvo China Open es para Ashun Wu con -14, un golpe por delante de Jordan Smith (-13), dos sobre Yannik Paul (-12) y tres sobre Chacarra, Li y Dou. Es la quinta victoria del golfista chino en el DP World Tour y, sobre todo, la más trascendente. No en vano, no tenía la tarjeta del DP World Tour en 2025. La perdió el año pasado por apenas un puñado de puntos y sólo había podido jugar cuatro torneos. Este simpático y veterano jugador de 39 años se garantiza dos años más en el circuito y reconquista el Volvo China Open diez años después. Fue precisamente en este torneo donde logró en 2015 su primer triunfo en el DP World Tour. Un ciclo perfecto.
En cuanto al resto de españoles, más allá de esa cuarta plaza de Chacarra, un domingo para olvidar. Sólo Nacho Elvira (-3) consiguió jugar bajo par, con una tarjeta de 69 golpes. Una de esas rondas de golf donde se escapan muchos puntos valiosos. Especial mención para Joel Moscatel. Arrancó el día a las puertas del top 10, a cinco golpes del liderato, y terminó con una tarjeta de 77 golpes en el puesto 36º. Un final demasiado cruel. Un duro día en la oficina que sirve para seguir aprendiendo y creciendo.
