El duelo entre Rasmus Hojgaard (-15) y Marco Penge (-16) por la victoria este domingo en el Danish Golf Championship no defraudó. Fue el inglés quien se llevó finalmente el gato al agua tras más de cuatro horas de magnífica batalla, pero los dos ofrecieron un brillante espectáculo que inevitablemente toca verlo en clave Ryder Cup.
Dominó Hojgaard al inicio con una brillantísima puesta en escena. Se puso -17 después de seis hoyos (parcial de cuatro menos), perdonando un putt muy corto para birdie en el 5 y se colocó con cuatro golpes de ventaja sobre Penge. Sí, apenas era el primer tercio de vuelta, pero daba la sensación en ese momento de que el torneo estaba medio sentenciado. El inglés no perdió la cara en ningún momento, pero la sensación de poderío de Rasmus era total.
Sin embargo, sabemos cómo se las gasta el golf. Rasmus empezó a flaquear. Abrió la puerta. Falló la salida en el 7, se le escapó un putt corto de birdie en el 8, se lío desde el rough en el 9 y volvió a firmar un approach pobre en el 10. Total, en cuatro hoyos perdió todo lo que había ganado en los seis primeros. Parcial de cuatro más. Vuelta a la casilla de salida y liderato perdido. Penge, a lo suyo, sin meterse en líos y haciendo birdie donde tocaba, se colocaba uno por delante.
En el hoyo 13 se puso con dos golpes de ventaja y ahora era él quién parecía estar en control total de la situación. Aquí llegó el intercambio de golpes. El torneo entró en fase de locura. Rasmus sacó un gran birdie en el 14, pero se dejó otro bogey en el 15 con un tripateo bastante evitable. Sin embargo, ocho minutos más tarde era Penge el que tripateaba y se dejaba otro golpe. A falta de dos hoyos, el inglés tenía un golpe de ventaja, pero el Fureso Golf Klub aún mantenía la fe en su ídolo.
La esperanza pareció desmoronarse como un castillo de naipes en el 17. Penge pegó lo que parecía (y después se confirmaría) el golpe del torneo. Después el primer corte de rough, jugándose el bigote con el driver desde el tee, pegó un segundo tiro majestuoso a metro y medio de la bandera. Birdie hecho y dos golpes de ventaja a falta del último par 5. Más de media victoria en el bolsillo. O eso parecía…
La réplica de Hojgaard en el 18 fue majestuosa. Superó a Penge en la salida (cosa que no es fácil porque el inglés va muy largo) y se dejó una opción de eagle de unos tres metros. Sensacional. Mientras, Marco jugó inteligente, a rebotar contra la grada y su approach terminó a un metro del hoyo. Rasmus embocó el putt de eagle para delirio de la animosa grada danesa, pero Penge no falló. Por todo el dentro y con una enorme determinación. Birdie-eagle para acabar. Fuegos artificiales.
Penge ha logrado una victoria que vale un ‘hat-trick’. Es su segundo triunfo en el DP World Tour tras conquistar Hainan este mismo año, asegura la tarjeta del PGA Tour (con los puntos que suma ya, cerca de 2.500, el año pasado habría conseguido la cuarta de las diez tarjetas) y además da un paso de gigante para meterse en la Ryder Cup. De golpe y porrazo se ha convertido en el máximo favorito para esa duodécima plaza que está en el aire (los 11 que se dan por seguros son: McIlroy, Fleetwood, Rose, MacIntyre, Hatton, Straka, Rasmus Hojgaard, Lowry, Rahm, Aberg y Hovland). Veremos qué ocurre porque aún queda por jugarse el British Masters, el final del BMW y el Tour Championship, por lo que todavía pueden pasar cosas, pero Penge, por lo pronto, ha presentado una candidatura muy fuerte. Por cierto, decimos ‘hat-trick’, pero casi que podríamos hablar de póker, ya que el campeón en Dinamarca se ha alzado también con el Closing Swing, asegurando 200.000 euros más para su bolsillo.
Si analizamos los ocurrido en Fureso en clave Ryder Cup, el mal menor para Rasmus Hojgaard, pese a no ganar el torneo en su casa, es que se ha asegurado un sitio ya definitivo en el equipo. No hay quien lo saque de Bethpage. Con lo que suma con la segunda posición se quedará a dos puntos del sexto puesto que ocupa Straka (a la espera de lo que ocurra esta noche en el BMW). Es decir, no terminará la semana entre los seis primeros, pero está muy cerca, tendrá una nueva oportunidad la semana que viene en el British Masters y la manera de perder, con ese extraordinario eagle en el último hoyo, es de las que suma muchos puntos para estar en una Ryder. Ha obligado a embocar un último putt de un metro a Penge para ganar. Es lo que quieres ver en el match play aunque pierdas el partido.
En cuanto a la Armada, hay dos grandes decepciones y dos jugadores que suman un jugoso botín para sus respectivos objetivos. Eugenio Chacarra (-4), con una vuelta final de 71 golpes, ha terminado en el puesto 16º y sube uno en la Race to Dubai. Está a unos 150 puntos de la tarjeta del PGA Tour. La línea la marca ahora mismo Shaun Norris, puesto 14º. Chacarra es 19º.
Mientras, Rafa Cabrera Bello (-2) ha encadenado su tercera vuelta de par para acabar en el puesto 29º. No es la mejor semana del canario, pero le sirve para sumar unos valiosos puntos. Se mete dentro de los 113 primeros (puesto 107º) que ahora mismo salvarán la tarjeta para el próximo año. Es posible incluso que esa línea se vaya incluso un poco más abajo cuando a final de año se quite a los jugadores que no cuentan para mantener la tarjeta o clasificar para Abu Dhabi y Dubai. El canario sigue arañando.
Las dos decepciones son Alfredo García Heredia (-3) y Sebas García Rodríguez (+6), cada uno por sus circunstancias. El primero porque ha firmado una gran semana y tenía a tiro dar un salto muy importante en la Race to Dubai. Ha estado todo el día con el top 10 a tiro y ha terminado en el puesto 24º con un final abrupto con dos bogeys y un doble bogey en los últimos cuatro hoyos. De haberlos jugado al par, habría finalizado undécimo. La diferencia es muy grande en su situación en la Race to Dubai. Suma puntos y siempre es positivo, pero se ha dejado un botín más grande que ha llegado a rozar con la punta de los dedos. Sebas, por su parte, ha rubricado un domingo para olvidar.
