Si el juego de ayer de Lee Westwood (-23) fue un rodillo, ¿cómo podríamos calificar su vuelta de hoy?…
El inglés se ha llevado de calle el Dubai World Championship y, de paso, la Race to Dubai. Es mucho decir en esta cita de cinco estrellas. Además, el inglés ha establecido hoy un nuevo récord de este flamante Earth Course del Jumeirah Golf Estates con una tarjeta de 64 golpes, encadenando 46 hoyos sin bogey desde el viernes.
Podría decirse que el único momento de relativa tensión para Westwood ha sido un putt para par de unos dos metros en el hoyo 1… A partir de ahí, la exhibición: ha cogido todas las calles y ha cazado todos los greenes. No es un modo de hablar, es una sentencia literal: todas las calles y todos los greenes. De hecho, pueden ustedes anotar este dato y enmarcarlo: Lee Westwood ha cogido 66 de los 72 greenes que ha afrontado esta semana, claramente por encima del noventa por ciento…
Y hoy ha pateado otra vez como el que lo inventó, comenzando por un putt diabólico embocado en el hoyo 2, muy largo y con mucho movimiento. En total, 29 putts en este último recorrido, una cifra más que sobresaliente cuando se han cogido todos los greenes en regulación.
¿Jugaba sobre el terreno, sudaba bajo el sol, o es que estaba en el salón de su casa, con la Play Station? Porque sólo en la Play, y no siempre, acumula uno semejantes estadísticas…
Por si fuera poco, sus principales rivales no arrancaban de inicio. Ross McGowan (-17) hacía bogey en el 1 y Rory McIlroy (-15) no conseguía su primer birdie hasta el hoyo 9. A mitad de recorrido, en realidad, todo estaba visto para sentencia.
Aunque sea sólo un decir, Westwood ha tenido tiempo durante la recta final del torneo para pensar ya en cómo invertir el mayor premio recogido en la historia del circuito europeo en un solo día: 2.330.000 euros se ha embolsado ganando en Dubai y entrando primero en la meta de la Race (bonus de 1.500.000 euros).
Sergio García (-12) comenzaba hoy deslumbrando. Pero sus remotísimas opciones, en vista de cómo venía por detrás el inglés, se esfumaban definitivamente con un doble bogey en el hoyo 9. Hasta ahí, parecía ser él la principal, aunque lejana, alternativa a Westwood. Su carga era decidida y su juego espectacular. Ayer comentábamos que a Sergio le había faltado ese plus necesario en los greenes, esos putts embocados desde más allá de los cuatro, cinco o seis metros… Pues bien, hoy García nos desdecía mostrando un fino toque y una eficacia excelente en los greenes. Hacía tiempo que no pateaba así. Magnífico.
Su juego se descuadraba por otro lado…Un error en el tiro de calle del 9, y otro más en la recuperación dieron al traste con su meteórico inicio. Nos quedamos con la sensación, no obstante, de que hoy nada puede reprocharse a Sergio. Todavía volvía a la carga con tres birdies consecutivos en los hoyos 11, 12 y 13, jugados magistralmente y con un putt incluido en el 13 de mucho mérito y distancia. Otro error en los alrededores de green del 14 terminaba con sus opciones. Ya sólo luchaba por el segundo puesto, porque a esas alturas Westwood ya había situado el listón inalcanzable, y la magia en los greenes no llegó hasta el final de recorrido. Buen torneo. Buenas sensaciones. Buen trabajo el suyo en el último mes de una temporada dura y exigente…
Miguel Ángel Jiménez (-10) no suele defraudar. Sergio y Rafael Cabrera Bello han acaparado buena parte de la atención a lo largo de la semana, pero él siempre está ahí, nunca tira la toalla. Sentimos repetirnos tantísimo en el análisis del juego del malagueño, pero él merece éstos y otros piropos. Hoy ha vuelto a la carga y ha cazado un jugoso top-ten final con una vuelta de 69 golpes.
Rafael Cabrera Bello (-3) ha acabado hoy con una vuelta de par. Al margen del resultado, parece evidente que el canario puede luchar a la altura de los mejores. Su confirmación, sus grandes jornadas de golf, son una excelente noticia para este deporte en España. Rafa no es un cualquiera que ha ‘cazado’ dos buenas semanas de juego… Se trata en realidad de un jugador llamado a moverse entre la flor y nata, a jugar torneos de relumbrón. El camino es largo y duro y él lo está recorriendo con el manual en las manos.
Gonzalo Fernández Castaño (-2) ha finalizado con un buen recorrido de 69 golpes, jugando precisamente junto a Álvaro Quirós (-1) que también ha doblegado hoy al campo. El madrileño aún tiene que jugar la Copa del Mundo la semana que viene junto a Sergio García, pero ya puede concluirse que la temporada de ambos, Gonzalo y Álvaro, como habituales de las grandes citas, ha sido provechosa y más positiva que otra cosa.
Creemos que Ross McGowan merece una última mención. A este inglés de 27 años le ha costado lo suyo ponerse en marcha. Pero cuando peor andaban las cosas, y algunas fieras de cuidado atacaban sin piedad su segunda plaza (McIlroy, Ogilvy, Harrington e incluso Sergio), se sacaba de la manga cinco birdies consecutivos (hoyos 12, 13, 14, 15 y 16). McGowan tiene algo más que ese putter divino comprado en Ebay por sólo sesenta dólares… Esta segunda plaza lo ha metido entre los quince primeros de la Race al final y, por ende, le abre las puertas de las grandes citas para 2010. Y habrá que ver si no se mete también en el equipo europeo de la Ryder…
