A las 4,20 de la madrugada del jueves (hora peninsular española) comienza el Abu Dhabi HSBC Golf Championship, primera parada en la Gira del Desierto. El torneo presenta, sin discusión, el mejor plantel de participantes de su corta historia. Seis de los primeros diez del mundo y 16 de los primeros treinta (La que se nos viene encima…)…
A priori, y si a uno le gusta apostar, la pregunta sería (parafraseando al famoso anuncio de coches con el Madrid de las Copas de Europa como lema): "y Paul Casey, qué, ¿otra vez ganador en Abu Dhabi? Y es que, en vista del corto palmarés del torneo (2006 vio su primera edición), al inglés le toca ganar cronológicamente esta temporada. A saber: en cinco ediciones sólo ha habido tres ganadores. Chris Di Marco ganaba en 2006, y luego de forma alterna lo hicieron Casey (2007), Martin Kaymer (2008), Casey (2009) y de nuevo Kaymer (2010). Según esta serie inaudita e inédita en el mundo del golf, el alemán debería ceder de nuevo el testigo al inglés…
Aunque bien visto, quizá sea el nombre de Kaymer el que haya que tener más en cuenta, puesto que en las últimas ediciones ha sido 1º, 2º y 1º, por este orden… Una auténtica bestialidad. Llega a la cita, además, como ganador de la Race to Dubai y como Número 3 del mundo, con opciones de desbancar a Tiger del Número 2 (no puede, sin embargo, arrebatar a Westwood el Número 1).
¿Qué clase de idilio mantiene Kaymer con este Abu Dhabi Golf Club, escenario del torneo? Hay que apuntar, en primer lugar, que probablemente sean los greenes que más le gustan al alemán de toda la temporada. Eso hace de él un killer cuando coge greenes y un prodigio de confianza en las recuperaciones. Hablando de los greenes, los comentarios que llegan desde allí no pueden ser más positivos al respecto: firmes, rápidos y en un estado que roza la perfección.
Este año, aparentemente, el rough es algo más consistente y algunas calles se han estrechado sensiblemente. Ya veremos si esto rebaja la confianza con la que se pega desde el tee a la bola, que tradicionalmente es enorme en este campo.
Como no podía ser de otro modo, tenemos tee times de auténtico lujo. Pablo Martín es el primer español en salir (4,30 hora peninsular española), junto a Anders Hansen y Matteo Manassero y justo por delante de los platos fuertes del turno matutino de juego, donde encontramos partidos como los formados por Poulter, Westwood y Francesco Molinari, o Harrington, Oosthuizen y Kaymer.
Españoles que también juegan en el turno matutino: Pablo Larrazábal (4,40 hora peninsular española), Gonzalo Fernández Castaño (5,00), Álvaro Quirós (5,00) y Nacho Garrido (5,20).
Miguel Ángel Jiménez marchará en uno de los platos fuertes del turno de tarde de juego, junto a Paul Casey y Rory McIlroy. Casi nada. Sale a las 9,05 (hora peninsular española). Justo detrás suyo va Olazábal con Ross Fisher y Colin Montgomerie (9,15). Gran cita de capitanes.
En el turno de tarde (tres horas de diferencia horaria) juegan asimismo José Manuel Lara (8,55 hora peninsular española), Álvaro Velasco (9,15), Rafa Cabrera Bello (10,05) y Alejandro Cañizares (10,15).
Los horarios de retransmisión en directo por Canal+ Golf son: de 11,00 a 14,00 horas los cuatro días de torneo.
