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A pesar de todo, el asunto no es tan sencillo como pulsar un crono…

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Los árbitros del Shot Clock Masters activarán el cronómetro desde una tableta.

Brillante y encomiable iniciativa del European Tour en el Shot Clock Masters de Austria que arranca este jueves. Se buscan fórmulas para combatir el juego lento y, al menos, se intentan cosas, se estudian soluciones, se analizan problemas y se le pone imaginación al asunto a la caza y captura del santo grial. De momento, el debate está sobre la mesa y seguro que esta semana servirá, y mucho, para avanzar en la adopción de medidas concretas que ayuden a acelerar el juego. Hace falta. Sin embargo, el debate tiene aristas y no es tan sencillo como a simple vista pueda parecer.

Como ya sabrán, la clave del Shot Clock Masters es que se van a cronometrar todos y cada uno de los golpes que den los jugadores. Habrá un árbitro por partido que pulsará el crono y a partir de ese momento el golfista tendrá 50 segundos (si es el primero en pegar) o 40 (si es el segundo o el tercero) para pegar el golpe. La cuenta atrás se podrá seguir en una pantalla gigante a la vista de los jugadores y del público. Espectacular y muy interesante, pero con lagunas…

Así es el peculiar formato cronometrado del Shot Clock Masters

La pregunta del millón a la que nadie es capar de dar una respuesta simple y directa, porque seguramente es imposible, es cuándo empieza la cuenta atrás, es decir, cuándo pulsará el cronómetro cada árbitro. No hay una norma, ni una pauta. No es tan sencillo como decir, pues cuando el jugador llegue a la bola, o cuando empiece a hacer las cuentas para la distancia, o cuando tenga el palo en la mano, o cuando haga el primer swing de prácticas, o cuando se coloque en el stance, o cuando se guarde el libro de medida en el bolsillo, o cuando se retire el caddie para que pegue el golpe…

La pregunta del millón a la que nadie es capar de dar una respuesta simple y directa, porque seguramente es imposible, es cuándo empieza la cuenta atrás, es decir, cuándo pulsará el cronómetro cada árbitro

Pero hay más. ¿Y qué pasa si hace viento? ¿Se deja más tiempo para hacer los cálculos? ¿A partir de cuánto viento se considera que hay que dar mayor margen? ¿Y si llueve? ¿Cuánta agua tiene que caer para que realmente haya que dar más tiempo a los jugadores para secar los grips, preparar el golpe, ponerse y quitarse del paraguas…?

Y algún caso más… ¿Qué pasa si el jugador acaba en el rough entre árboles y tiene un golpe más complicado porque debe estudiar el hueco por donde quiere que pase la bola? ¿Y si hay un dropaje de por medio? ¿Cuándo empieza a contar el tiempo? ¿Después del dropaje? ¿Después de tomar las medidas tras hacer el dropaje?

La explicación oficial que están dando los árbitros a los jugadores es que “se les dará un tiempo prudencial para llegar a la bola y tomar las medidas oportunas”

Como ven, no todo es tan sencillo esta semana como pulsar el botón del crono. Al final, todo queda al criterio subjetivo de cada árbitro. No hay una norma escrita de cuándo empezar la cuenta atrás. La explicación oficial que están dando los árbitros a los jugadores es que “se les dará un tiempo prudencial para llegar a la bola y tomar las medidas oportunas”. Parece por tanto un asunto de sentido común arbitral. Pero claro, cada persona tiene su personal e intransferible sentido común. Si el punto de partida de la nueva medida es difuso, hasta qué punto se puede considerar efectiva. Esa es la pregunta del millón.

«Al final, será como el penalti de Lucas Vázquez contra la Juventus, el contacto existe, pero al final depende de que el árbitro considere que es suficiente para pitar penalti o no. Será una cuestión de apreciación»

Tengolf ha aprovechado el Shot Clock Masters para preguntar a los jugadores sobre este debate del juego lento y la toma de tiempos. ¿Cuándo debería empezar? ¿Hasta que punto va a ser efectivo? “A mí personal y profesionalmente me gusta la idea, pero no sé cuándo van a empezar a contar. Es la disputa de siempre. Es algo subjetivo, a criterio del árbitro. Al final, será como el penalti de Lucas Vázquez contra la Juventus, el contacto existe, pero al final depende de que el árbitro considere que es suficiente para pitar penalti o no. Será una cuestión de apreciación. Desde luego va a ser interesante. No hay una regla y eso provocará siempre, cuanto menos, debate. Por ejemplo, yo como máximo daría un minuto para preparar el golpe (contar metros y decidir palo) ante de pulsar el crono para dar el golpe, pero claro, depende de las condiciones de juego. Ese tiempo lo digo yo si las condiciones son buenas”, asegura Álvaro Quirós, un impenitente batallador contra el juego lento.

Scott Fernández, que esta semana juega en Austria, aporta algo de luz en cuanto a los greenes. “Nos han dicho que el tiempo empezará a contar después de arreglar el pique, marcar la bola, dar una primera vuelta alrededor del putt para ver la caída más unos cinco o seis segundos de cortesía”, asegura. El granadino está tranquilo. “Si el golpe es normal, tenemos tiempo más que de sobra, pero si hace viento o dudas entre palos, entonces sí puedes ir más pillado”, afirma.

“Nos han dicho que el tiempo empezará a contar después de arreglar el pique, marcar la bola, dar una primera vuelta alrededor del putt para ver la caída más unos cinco o seis segundos de cortesía”

Pep Anglés, otro de los españoles presentes en Austria, aporta un matiz interesante. “Imagino que habrá jugadores que saben que son lentos que mandarán a su caddie por delante entre golpe y golpe y ellos andarán si cabe aún más despacio para que cuando lleguen a la bola, el caddie ya haya hecho todo el trabajo de medir y puedan tomarse todo el tiempo en la rutina. A mí, en ese caso, por ejemplo, no me parecería bien. Yo creo que caddie y jugador forman un equipo y el tiempo debería contar desde que el caddie está ya haciendo las cuentas”, afirma.

«Habrá jugadores que saben que son lentos que mandarán a su caddie por delante entre golpe y golpe y ellos andarán si cabe aún más despacio para que cuando lleguen a la bola, el caddie ya haya hecho el trabajo de medir y puedan tomarse todo el tiempo en la rutina»

Pedro Oriol, presente también el Shot Clock Masters, abunda en el asunto de las malas condiciones.  “Me parece bien que el primero tenga cincuenta segundos cuando llega a la bola y después deberías dejar un par de segundos antes de empezar la cuenta atrás de 40 para el segundo y tercer golpe. En condiciones normales no creo que haya problemas. Lo complicado será si hace viento o llueve mucho. Ahí será más difícil porque hay que calcular el viento, hay más dudas entre palos o si cae mucha agua hay que secar los grips, etcétera… En ese caso creo que van a ser benévolos y nos darán más margen. Sea como fuere, no me considero un jugador lento y yo voy a jugar como si fuera un torneo normal”, señala.

«Pienso que para el primer jugador una vez que ya ha contado los pasos y vuelve a la bolsa, nada más volver a la bolsa y ha sumado sus metros, ahí debería de empezar su tiempo ya que tiene 10 segundos más»

Y volvemos a la pregunta del millón que nadie parece saber resolver: ¿cuándo hay que empezar la cuenta atrás? Nacho Elvira aporta un criterio más claro: “Yo creo que dónde más pierde tiempo la gente es a la hora de preparar un golpe. La gente se toma mucho tiempo intentando decidir. Pienso que para el primer jugador una vez que ya ha contado los pasos y vuelve a la bolsa, nada más volver a la bolsa y ha sumado sus metros, ahí debería de empezar su tiempo ya que tiene 10 segundos más. Y para el segundo y el tercero, el tiempo debería empezar para mi gusto nada más la bola del compañero ha tocado el suelo tras el golpe. Ha tenido tiempo más que de sobra para preparar el golpe durante el tiempo que estaba el otro pegando”, asegura.

Shot Clock Masters: horarios y cómo ver en directo por televisión

Ya ven, los criterios no están claros entre los jugadores y eso siempre genera dudas. Insistimos en que la iniciativa es muy buena y necesaria, pero tendrá que ir ajustándose con torneos de este tipo. Seguro que de Austria, con la experiencia que tengan árbitros y jugadores, se podrán establecer criterios más certeros y precisos que permitan realizar una regulación más clara. Parece demasiado duro dejar a la subjetividad de un árbitro la imposición de un golpe de penalidad, algo que puede ser la diferencia entre ganar o perder un torneo, pasar o fallar un corte, mantener o perder la tarjeta. Será una semana interesante.