Después de la victoria de los Atlanta Drive Go de Horschel, Conners y Goterrup por 6-4 frente a los New York Golf Club de Schauffele, Fitzpatrick y Young en el partido inaugural de la temporada, la TGL, la liga de golf virtual ideada por Tiger Woods y Rory McIlroy, se prepara para su segundo enfrentamiento del nuevo curso, primero en horario ‘prime time’. Un duelo de contrastes en el que los Boston Common Golf liderados por el norirlandés se enfrentan mañana a Los Ángeles Golf Club comandados por Justin Rose.
Para los de Boston, es una oportunidad de oro para estrenar su casillero de victorias tras un primer año sin triunfos; para los de Los Ángeles, el reto pasa por confirmar su estatus desde el primer día. El precedente inmediato invita al optimismo californiano. La única vez que se cruzaron la pasada temporada, Los Angeles tomó una ventaja temprana en el formato Triples y acabó imponiéndose con claridad. Aquel partido dejó al descubierto una de las asignaturas pendientes de Boston, precisamente ese tramo inicial, donde terminó entre los peores equipos del campeonato en puntos y hoyos ganados.
Sin embargo, si algo caracteriza al conjunto de McIlroy es su potencia desde el tee. Boston fue el equipo que logró ir más largo de la TGL en la temporada inaugural, con una media cercana a los 320 metros por golpe de salida, un factor que puede ser determinante en un escenario diseñado para premiar la agresividad. La incógnita sigue siendo la precisión y el rendimiento en los putts cortos, un aspecto clave en un formato tan explosivo y que el pasado año, en la temporada inaugural de la competición, no estuvo de su lado.
Los Ángeles, por su parte, llega con la etiqueta de equipo más equilibrado. Su tridente para este debut, formado por Justin Rose, Collin Morikawa y Sahith Theegala, combina fiabilidad desde la calle, solidez en el juego corto y una notable eficacia en los momentos decisivos, en los que se deciden los puntos. No en vano, fue uno de los conjuntos más precisos desde el tee y uno de los mejores en scrambling y putts cortos el pasado curso, como reflejan las estadísticas.
En el bando de Boston, además del liderazgo de Rory, todas las miradas estarán puestas en Keegan Bradley, uno de los jugadores más fiables en los duelos individuales de la primera temporada, y en el debut de Michael Thorbjornsen, una de las jóvenes promesas del golf estadounidense, que afronta su estreno en la TGL como una apuesta de futuro. Poco a poco nombres importantes y con proyección se van incorporando a esta original apuesta por el golf indoor.
El diseño del recorrido para el partido también promete espectáculo. Hoyos largos y de riesgo, como los pares 5 de equipo o los pares 4 alcanzables desde el tee con el drive, pondrán a prueba la valentía de los jugadores y pueden provocar vuelcos rápidos en el marcador. En ese contexto, la capacidad para asumir riesgos controlados será tan importante como la ejecución técnica.
Con todo, el enfrentamiento se presenta como una auténtica prueba de carácter. Boston busca romper con su pasado reciente y dar un golpe sobre la mesa, mientras que Los Ángeles quiere reafirmar que su dominio no fue casualidad. Un choque de estilos, estrellas y ambiciones que marca uno de los platos fuertes de esta segunda semana de la TGL en este arranque de nuevo curso. Sin olvidar, cómo no, el estreno de uno de los ideólogos, Rory McIlroy, antes de comenzar su temporada en el DP World Tour. Una cita de altura en el SoFi Center que retransmite en directo al ESPN para EE.UU. o Sky Sports e Reino Unido (en España aún no ha adquirido ningún canal los derechos).
