(Steve Williams aburre a las ovejas…)
Bienvenidos a la 'President's Tiger Cup'. No se habla de otra cosa en Melbourne. Tiger Woods lo impregna todo. Que si la elección de Couples, que si se enfrentará a Adam Scott, que si jugará con éste o aquel… Menos mal que esto es una competición por equipos…
Couples, capitán del equipo norteamericano, lo definía perfectamente hace unas horas. “Cenamos cuatro días juntos la semana pasada en Sídney. Él tiene puesta una 'X' en la espalda. Todos los ojos están sobre él”, asegura. Y tanto…
El bueno de Fred tuvo que justificar por enésima vez la presencia de Tiger en esta President`s Cup. Recuerden que fue una elección directa del capitán y que dejó fuera entre otros a Keegan Bradley, campeón del PGA Championship. Couples no pestañea con la cuestión. “Cuántas veces tengo que decir que elegir al mejor jugador del mundo es una obviedad. ¿Que esto no le gusta a Tiger? ¿Estás bromeando? Meses atrás, cuando se lesionó, ya me dijo que quería estar en este equipo. No sé cómo se habrá sentido en las competiciones de equipo en el pasado, pero ahora mismo está aquí y es uno más. Además, la semana pasada jugó exactamente como yo esperaba que hiciera”, señaló Couples, para quien el tercer puesto de Woods en el Open de Australia y su lucha por la victoria hasta los últimos hoyos ha sido una bocanada de aire fresco.
El máximo responsable del equipo americano destacó además que los compañeros también quieren tener a Tiger en el equipo. Algo que percibe el propio jugador californiano. “Estoy muy agradecido por la confianza y la fe que Fred Couples ha tenido en mí. Podría haber elegido a cualquiera y apostó por mí. También sé que hay muchos jugadores que querían que yo estuviera en el equipo, así que me siento muy bien en Melbourne”, explica.
Una de las grandes cuestiones que está encima de la mesa es quién formará pareja con Woods. Todas las miradas apuntaban a Steve Stricker, junto a quien ganó todos los puntos en la última President's en San Francisco hace dos años y con quien formó una sólida pareja en la Ryder Cup de 2010 hasta que fue arrasada por Luke Donald y Lee Westwood. Sin embargo, parece que no será Stricker. Al menos por lo que se ha visto en los primeros ensayos. Couples ha probado con Dustin Johnson junto a Tiger. “Si jugamos juntos Tiger y yo creo sería una gran pareja. Jugar con él siempre es bueno. Además, está jugando muy bien en estos momentos”, aseguró el joven bombardero norteamericano. De confirmarse, sería la 18ª pareja de Tiger entre Ryder y President's.
Hay que tener en cuenta que el rendimiento de Stricker esta semana es una incógnita, ya que no ha podido jugar en las últimas semanas por culpa de una lesión en el cuello. Otro que está entre algodones es Hunter Mahan, con un problema en el hombro.
Las otras parejas con las que ha probado Couples son: Phil Mickelson – Jim Furyk, David Toms – Matt Kuchar, Steve Stricker – Hunter Mahan, Webb Simpson – Bubba Watson y Bill Haas – Nick Watney. Lo que ha quedado descartado ha sido que Dustin Johnson y Mickelson jueguen juntos. Lo decía el propio Johnson tras el pobre papel que tuvieron en la Ryder.
Otro de los temas candentes de la semana es, cómo no, qué pasará si Adam Scott, con Steve Williams en su bolsa, y Tiger Woods se enfrentan en algún punto. Es el morbo de esta President's tras las últimas declaraciones del lenguaraz caddie neocelandés. “Me da igual contra quién juegue esta semana, si es con Adam Scott, perfecto, trataré de ganar el punto para mi país y nada más”, afirmó Tiger. El propio Scott también ha comentado, lógico, que no habría ningún problema y Couples se ha apresurado a recordar que los dos siguen siendo muy buenos amigos. Los primeros emparejamientos los conoceremos a las dos de la madrugada (hora peninsular española).
El único que ha sido capaz de robarle cierto protagonismo a Tiger esta semana ha sido el Royal Melbourne Golf Club. La opinión es unánime. Jugadores y capitanes andan de esquina en esquina con la boca abierta. “Jamás he visto un campo tan bien preparado como éste, Greg ha tenido mucho que ver, claro. Este recorrido, donde jugué en 1988 es el mejor campo que he visto junto a St. Andrews y Augusta”, asegura Couples. Y añade: “algunos jugadores me han dicho que es el mejor campo en el que han jugado”. Norman comparte el criterio: “es mi recorrido favorito. Si estás fuera de posición no podrás recuperar. No necesita muchos metros para defenderse. Si el tiempo acompaña brindará un gran espectáculo”, afirma el australiano. El campo tiene 110 años de vida, nada menos.
Y hablando de la preparación. ¡Los greenes estarán entre 13,5 y 14 en el stimpmeter! Rápidos, no. Lo siguiente. Lo habitual por estos lares. “Si se ponen por debajo de 13 ya no sería el Royal Melbourne”, destaca Norman. A ver cómo lidian con estas superficies.
Por último, Steve Williams, que ya aburre a las ovejas, ha vuelto a cargar contra Tiger en una entrevista concedida a Yahoo Sports. Asegura que tenía que haber dejado a Woods justo después de ganar el Australian Masters en 2009, que no alcanzará el récord de Majors de Nicklaus, bla, bla, bla, bla… Aquí les dejamos el enlace por si quieren echarle un vistazo a la entrevista.
