Comienza mañana el Valle Romano Open de Andalucía, torneo del circuito europeo con innumerables alicientes a pesar de coincidir en el calendario con el The Players, catalogado por muchos como el 'quinto' grande.
Uno de esos alicientes es, por supuesto, la presencia de Gonzalo Fernández Castaño, flamante ganador en el Open de Italia y, curiosamente, metido hasta el cuello en la organización de este Open de Andalucía con su empresa, GFC Golf & Business, que se encarga de toda la 'intendencia' junto a otra empresa, Golf Acción, presidida por su compañero Miguel Ángel Jiménez.
Gonzalo es un jugador muy especial. De entrada, pocos pueden presumir de haber conseguido una victoria en el circuito europeo tres años consecutivos. Él sí lo ha hecho y, además, sólo lleva tres años precisamente como profesional. Hay que darle importancia a este dato, puesto que jugadores de la talla de Faldo, Woosnam, Langer o Lyle, no ganaron al menos un torneo en sus tres primeros años como profesionales. Habrá quien piense, y no sin razón, que a Gonzalo le falta más regularidad (no en vano antes de su victoria en Italia sumaba cero puntos en el ranking mundial este año), y sin embargo se trata de un gran competidor y de un profesional perfeccionista. Su equipo de trabajo es una buena muestra de ello. Tiene un preparador físico (un decatleta alemán), un profesor (José Carlos Gutiérrez) y un head-coach de campanillas, Paul Lagier, hombre que llevó a Ángel Cabrera al top ten mundial, por ejemplo.
Gonzalo también es especial por otros detalles anecdóticos. Por ejemplo, es bien conocida su manía de no comenzar nunca una vuelta con 'birdie'. Evidentemente, si lo tiene a tiro, lo firma, pero no le gusta nada… En el primer hoyo de la primera jornada del open italiano Gonzalo firmó un eagle y habría que preguntarle si esta circunstancia también le da mal fario. Él ya ha avisado de que cualquier cosa puede pasar con su juego en Aloha a partir de mañana, porque ya se sabe que después de una victoria cuesta meterse de nuevo en faena, y ésta es precisamente otra de las cualidades que adornan a este madrileño de 26 años: su franqueza. A pesar de todo, quien más quien menos espera grandes cosas de él en el campo donde dio sus primeros pasos como jugador de golf.
A ver de qué es capaz el 'toro' español… Porque este animal, concretamente el de Osborne, es el 'logo' que distingue las bolas de Gonzalo, aunque además las marque con tres puntos. El madrileño, uno de los golfistas más pujantes del panorama europeo, acaba de firmar un acuerdo con la firma jerezana para ser la imagen de la marca. Seguro que no se equivocan. Mañana comenzará, sin duda, a dar 'cornadas' en los greenes maravillosamente preparados de Aloha…
Por otro lado, estamos ante el torneo del circuito europeo con una mayor presencia de españoles. La armada es superior en número y promete darnos muchas alegrías. No en vano, está firmando una gran temporada (cuatro torneos ganados). A Gonzalo y Miguel Ángel, hay que unir a Nacho Garrido, Alejandro Cañizares, Daniel Quirós, José Luis Adarraga, Vicente Blázquez, Andrés Jiménez, Eduardo de la Riva, Raúl Quirós, Carlos del Corral, Gabriel Cañizares, Carlos Balmaseda, Diego Borrego, Francis Varela, Pablo Larrazábal, Carlos Aguilar, Agustín Domingo, Juan Parrón, Santi Luna, Rafael Cabrera Bello, Carlos Rodiles, Carl Suneson, Jesús María Arruti, Manuel Quirós, José Manuel Carriles, Luis Claverie, Álvaro Salto, Francisco Cea, Carlos del Moral, Ivó Giner, Pedro Linhart, Miguel Ángel Martín, Tomás Jesús Muñoz, Álvaro Velasco y Carlos Quevedo. En total, 36 españoles, y eso que hay dos ausencias muy destacadas debido a diferentes problemas físicos: José Manuel Lara y Álvaro Quirós, ambos ganadores en el circuito europeo esta temporada.
En cuanto a la participación extranjera, sobresalen los nombres de Lee Wetswood, Paul McGinley, Thomas Levet, Thomas Bjorn o Paul Broadhurst o Steve Jones, ganador del Open Usa en 1996.
El torneo comienza a las ocho de la mañana con el partido: Michael Jonzon, Carlos Balmaseda y Andrés Jiménez. Miguel Ángel Jiménez saldrá a las 8:40, junto a Thomas Bjorn y Joakim Haeggman. Uno de los partidos más atractivos, a priori, es el formado por Gonzalo Fernández Castaño, Paul McGinley y Lee Westwood. Saldrán a las 13:50 del tee del 1. La jornada inaugural la cierran Gabriel Cañizares, Jorge Benedetti y Keith Horne a las 14:50.
Las predicciones hablan de calor. La máxima prevista para mañana es de 30 grados y vientos de 16 a 24 kilómetros por hora. El tiempo parece que se mantendrá estable durante todo el torneo.
