José María Olazábal, un año más, ejerció de anfitrión ofreciendo una calurosa bienvenida y cuatro días de atenciones a amigos profesionales y amateurs de todo el mundo el Costa Navarino, donde se disputó la segunda edición del Olazábal & Friends Charity Pro-Am. A él se unió Miguel Ángel Jiménez, ganador de 34 torneos en todo el mundo, elevando más si cabe el prestigio de este evento solidario en el proclamado ‘mejor campo de golf del mundo’ y ‘mejor instalación de golf económica de Europa’ según los Premios Mundiales de Golf de este mismo año.
Los aficionados al golf tuvieron la oportunidad de vivir una experiencia única, cerca del maestro Olazábal, ganador de dos Masters de Augusta, y junto a una colección de muchos de sus amigos profesionales. El Pro-Am se disputó en los dos nuevos campos de Navarino Hills, diseñados por el propio Chema e inaugurados el pasado año. En total, participaron 16 equipos formados por un profesional (en rotación por sorteo) y tres amateurs, en los campos Academia Olímpica Internacional y The Hills.
Entre los profesionales figuran algunos de los jugadores más conocidos del golf europeo en las tres últimas décadas como José Manuel Lara, ganador del evento inaugural en 2022 y que repitió este año en la clasificación de pros con 145 golpes (+1 en total); el austríaco Markus Brier; los italianos Emanuele Canonica y Lorenzo Gagli; el campeón del Open Senior de 2021, Stephen Dodd, y su compatriota galés Phillip Price, miembro del equipo europeo que ganó la Ryder Cup en 2002.
Lara se impuso por un solo golpe a José Manuel Carriles (+2) y Miguel Ángel Jiménez (+2). Por equipos se impuso el Team Piqantro, formado por Claude Idoux, Marrie Idoux y Léon Griffioen, que contó con Lorenzo Gagli como profesional en la primera jornada de competición y Emanuele Canonica en la segunda. Tras ellos se situó el Paris Friends, a dos golpes.
Además del golf, en estos días se organizaron actos sociales, dos cenas, un almuerzo con entrega de premios y una fiesta tras el evento. La entrega de premios se celebró en Piqantro, el nuevo restaurante español de la Casa Club de The Hills (y cuyo equipo ganó el Pro-Am). Antes de la ceremonia de entrega de premios, el chef Léon Griffioen, ganador de una estrella Michelin e integrante de los campeones, ofreció a los participantes una exclusiva demostración de cocina en directo y una selección de deliciosas tapas del menú de temática española.
Todos los beneficios generados en el torneo se reparten entre Sport Mundi (www.sportmundi.es), la organización española sin ánimo de lucro presidida por José María Olazábal que apoya a los niños necesitados, y la iniciativa Clean Messinia, dirigida por la Fundación Capitán Vassilis & Carmen Constantakopoulos y Costa Navarino, cuyo objetivo es apoyar e implicar a las comunidades locales en una gestión más sostenible de los residuos.
La preparación del pro-am de este año contó con la participación de Nick Edmund, cuatro veces superviviente de cáncer de cabeza y cuello y fundador de Global Golf4 Cancer, que emprendió el reto de caminar 120 km con un juego de palos de golf desde la Antigua Olimpia hasta Costa Navarino para concienciar a la organización benéfica.
El viaje de Edmund, que duró nueve días, del 7 al 16 de noviembre, le llevó desde la cuna de los Juegos Olímpicos en el año 776 a.C. hasta Navarino Hills y el campo de golf de la Academia Olímpica Internacional. Al llegar a su destino final, jugó el cuarto hoyo con Olazábal antes de que ambos izaran simbólicamente la bandera de Global Golf4 Cancer en honor a los enfermos de cáncer de todo el mundo, que ondeó en el cuarto green durante todo el pro-am.
