Estados Unidos ha dado un paso de gigante para adjudicarse la novena edición de la Presidents Cup, lo que significaría su séptimo triunfo, después de arrancar un parcial de 6-4 en la jornada de sábado (cinco partidos de foursomes y cinco de fourballs), para dejar el marcador en un ventajoso 13-9…
El equipo Internacional se ve ahora en la necesidad de ganar 8,5 puntos en los doce individuales de la jornada dominical. Todo un reto que se antoja casi imposible.
El tercer día de competición, con turno de mañana para los foursomes y de tarde para los fourballs, ha sido duro para los jugadores debido a la lluvia. Sobre todo por la tarde, porque no ha dejado de caer agua prácticamente en ningún momento.
Los chicos de Fred Couples han vuelto a ser muy superiores, igual que el jueves, en los foursomes, con un parcial de 4-1 en esta modalidad (hoy salían al campo cinco parejas en foursomes y otras tantas en fourballs, descansando dos jugadores por bando en cada turno). Curiosamente, el capitán de los 'internacionales', Greg Norman, declaraba al finalizar los partidos de golpe alterno que en realidad no esperaba obtener mucho más de un punto. Llama desde luego la atención ese arranque de realismo pesimista por parte del 'Tiburón blanco' en esta modalidad de juego, una vez subían al marcador los cuatro puntos al casillero de las barras y estrellas.
Por la tarde, en los fourballs, cambiaba ligeramente el panorama. Mayor igualdad y tres de los cinco partidos decidiéndose en el hoyo 18 (los otros dos llegaron hasta el 17).
Webb Simpson y Bubba Watson ganan a Robert Allenby y Geoff Ogilvy por 3 y 2
Allenby, una de las elecciones de Norman, sigue sin encontrar la llave del triunfo. La clave del duelo bien pudo estar en el hoyo 12, donde los americanos ganaban el hoyo con un buen bogey.
Ernie Els y Ryo Ishikawa ganan a Bill Haas y Matt Kuchar por 1 arriba
Un partido muy igualado que decidió el joven Ishikawa en los últimos hoyos con putts de mucho mérito. Especialmente el que embocaba para birdie en el 17, a donde llegaban los internacionales uno arriba, desde más de cuatro metros y cuando los americanos habían dejado prácticamente dado el birdie, y por tanto el partido parecía ya abocado a llegar empatado al 18. Después, en el último hoyo, el japonés salvaba el punto embocando de nuevo desde un metro y medio un putt muy delicado, esta vez para par, cuesta abajo y con caída de izquierda a derecha.
Hunter Mahan y David Toms ganan a Retief Goosen y Charl Schwartzel por 5 y 4
El momento estelar de este partido correspondió a Mahan, que embocaba desde 50 metros de distancia para eagle en el hoyo 6. En ese momento la pareja americana cobró ventaja de un hoyo, pero ya no encontró demasiada respuesta en los sudafricanos.
Tiger Woods y Dustin Johnson ganan a Adam Scott y K. J. Choi por 3 y 2
El rostro de Tiger en el tee del 1 lo decía todo después de haber perdido sus dos primeros puntos en esta Presidents. Pleno de concentración y, quizá, algo crispado también, porque no en vano volvía a encontrarse con Scott y Choi, los mismos que apalizaron el jueves al propio Woods junto a Stricker (7 y 6), y también en foursomes. El caso es que no ha sido éste un partido que resaltara por su brillantez, pero los americanos lo han sacado adelante con oficio y acierto decisivo en momentos puntuales. Esta vez el australiano y el coreano no encontraron el nivel extraterrestre de acierto y compenetración del pasado jueves, cuando sumaron siete birdies en doce hoyos, una auténtica bestialidad en la modalidad de golpe alterno. Un buen putt de birdie de Tiger en el 16 desde unos cinco metros finiquitaba el partido del morbo. Antes, es cierto, los americanos sólo habían ganado hoyos con pares, merced a los errores de sus rivales.
Mickelson y Furyk ganan a Aaron Baddeley y Jason Day por 2 y 1
Magnífica la demostración de los dos veteranos americanos ante la arrebatadora pareja de moda de esta Presidents. Poco o nada pudieron hacer los dos australianos frente al despliegue en los greenes mostrado por sus rivales entre los hoyos 11 y 15. En ese tramo Phil y Jim encadenaron cuatro birdies, que se dice pronto, embocando putts tremendos desde 4, 5, 7 y 8 metros de distancia. Mickelson, que luego descansaría por la tarde en los fourballs, mantiene un récord inmaculado de tres victorias esta semana, todos ellos obtenidos junto a Furyk.
Retief Goosen y Charl Schwartzel ganan a Webb Simpson y Bubba Watson por 2 y 1
Magnífico el arranque de los dos sudafricanos, que además aprovechaban al ciento por ciento cada error de sus rivales. Así, se llegaba con cuatro arriba para la pareja internacional en el tee del hoyo 14. Todo decidido… ¿O quizá no? Tres fallos de Goosen en los greenes en putts relativamente cortos daban vida a los, aunque finalmente la lógica se imponía en el green del 17.
Kyung Tae Kim y Y. E. Yang ganan a Tiger Woods y Dustin Johnson por 1 arriba
No cabe achacarle esta derrota a Woods, desde luego. si alguien ha mantenido vivas las aspiraciones de la pareja americana, ése ha sido él, mucho más que un gris Johnson, al que la lluvia parece haber afectado más de la cuenta. Tiger ha pegado muy buenos golpes a lo largo y ancho de la vuelta, pero casi siempre encontraba respuesta en los irreductibles coreanos. Un putt de casi diez metros embocado por Kim en el hoyo 15 dejaba sin respuesta a sus rivales y terminaba dando el punto a los de Norman. Vamos a ver cómo termina Woods esta Presidents, donde de momento está sufriendo un varapalo considerable (tres derrotas y una sola victoria).
Geoff Ogilvy y K. J. Choi ganan a Steve Stricker y Matt Kuchar por 1 arriba
Sin duda, el partido de mayor calidad de esta jornada vespertina de fourballs. A birdie limpio, a pesar de las condiciones. De hecho, en el arranque, ambas parejas empataron con birdie los hoyos 2, 3 y 4. Y más adelante, sólo valió el birdie para ganar hoyos. Espectacular el despliegue de Choi, sobre todo por los segundos nueve hoyos, en todas las parcelas del juego.
Hunter Mahan y Bill Haas ganan a Aaron Baddeley y Jason Day por 2 y 1
Un triunfo de enorme mérito el de los dos jóvenes americanos ante la pareja local, que venía escocida tras su derrota en los foursomes matutinos. La igualdad fue la nota dominante y el desarrollo de los acontecimientos en el green del hoyo 17, un broche tremendo y acorde con la electricidad del duelo: Day embocaba desde diez metros un putt imposible, cuesta abajo y con una caída muy pronunciada, para tratar de mantener viva a la pareja y salir uno abajo en el 18, pero Mahan embocaba a continuación desde más de siete metros y dejaba sin respuesta a sus rivales y alicaída a la afición local.
Jim Furyk y Nick Watney ganan a Adam Scott y Ernie Els por 1 arriba
Furyk completaba un galáctico póker de victorias en esta Presidents, esta vez al lado del joven Watney, auténtico protagonista del partido. Fueron él y Els quienes mantuvieron un duelo en la cumbre a base de birdies, decantándose finalmente la pelea del lado americano.
Resultados
