Hay un tal Rafa Cabrera Bello que acaba de terminar su vuelta y ha entregado una tarjeta con 66 golpes. «Wow, ¿de dónde sale este jugador español?»…
Algunos periodistas americanos andan perdidos. Internet, libros del Circuito Europeo, codazo y pregunta al de la silla de al lado… Sí, Rafa ya ha jugado dos US Open y un Cadillac Championship, pero el público local no sabe mucho de él. Estados Unidos decide que ha llegado el momento de conocerlo a fondo…
El canario capta a la primera su atención con una historia que no ha trascendido hasta ahora y que otorga aún más mérito a su vuelta de ayer. El martes se despertó con severos dolores de estómago. Apenas pudo dar veinte bolas en el campo de prácticas y se marchó de vuelta al hotel porque se sentía muy débil. “Daba tres bolas y tenía que pararme para respirar. Estaba realmente cansado”, explicó. Rafa se puso en manos de los médicos y el miércoles se despertó mucho mejor. Estaba menos débil y pudo completar la ronda de prácticas sin sobresaltos. Incluso, continuó con el entrenamiento por la tarde. Sin embargo, las molestias en el estómago persisten y no tiene ganas de comer nada. Compensa con todo tipo de bebidas energéticas y revitalizantes. Pero sólido, cero.
El jueves se despertó fuerte, pero su estómago siguió sin aceptar nada. “No he comido nada en toda la vuelta. Mi caddie metió un sandwich de atún en la bolsa, ya que apenas había desayunado y era muy probable que me hiciera falta. Pero al final no he comido nada. No tengo hambre. Todo ha sido bebidas con sales y vigorizantes. Intento compensar así y hoy, al menos, ha funcionado”, comentó.
Rafa deja claro, no obstante, que nunca se le pasó por la cabeza dejar el torneo. “Es una cita muy importante como para irme por un dolor de estómago. Nunca se me pasó por la cabeza”, asegura.
Llega el momento de conocer más a este español que está dispuesto a dar bocados por meterse en la Ryder y hacerse un nombre con los mejores del mundo. Preguntas de todo tipo: desde cuáles son sus puntos fuertes a cómo marca la bola. Quieren conocer al canario. Incluso, quieren saber más de sus hermanos, Miguel, que trabaja en Houston, y Emma, profesional del Ladies European Tour que juega esta semana en Irlanda. Es una especie de tercer grado… Y Rafa, encantado.
También le preguntan por el hecho de que no mucha gente fuera siguiendo su partido con Simon Dyson, a pesar de que los dos terminaron con 66 golpes en los puestos punteros. El español responde humilde. “Soy un desconocido aquí, es mi primera vez, así que no esperaba mucha gente, no me importa que no haya muchos aficionados siguiéndome. Si vienen, fenomenal porque el ambiente es muy bueno, y si no pues yo sigo haciendo mi trabajo”, apunta.
Le cuestionan sobre si está sorprendido con su vuelta y admite que no porque está jugando muy bien esta temporada. “Sé que puedo jugar muy bien, y me lo he demostrado varias veces, aunque hasta ahora no he conseguido juntar cuatro vueltas en los torneos más importantes. Pero sé que solo es cuestión de tiempo. Me voy sintiendo más cómodo, y puede que esta vuelta me ayude a jugar mejor en las grandes ocasiones”, afirma.
Hacen bien en Estados Unidos por conocer a Rafa Cabrera Bello. No sólo porque es un excelente jugador que igual tienen enfrente en la Ryder de Chicago dentro de algo menos de dos meses, sino porque es muy probable que dentro de poco lo tengan allí, en el PGA Tour, probando suerte en el Circuito Americano. Desde luego, ése ha sido siempre su objetivo y cada vez está más cerca. Va cumpliendo etapas. Por lo pronto, al otro lado del Atlántico ya lo han descubierto.
