Memorable victoria de Europa frente a Asia en el The Royal Trophy…
El campo de golf de Amata Spring, en Tailandia, ha vivido una jornada final de individuales de infarto. El torneo se ha decidido en el último partido, en el último hoyo, en el último golpe.
Henrik Stenson ha logrado el medio punto necesario ante Tongchai Jaidee para que Europa pudiese recuperar un trofeo que perdió el año pasado. El viejo continente ha ganado por 8,5 a 7,5 y domina ahora el palmarés con 3 victorias por 1 asiática. Colin Montgomerie se cuelga la primera medalla con vistas a la próxima Ryder Cup de Gales.
El marcador ha estado tan igualado que cada punto, cada hoyo, ha sido valiosísimo. Sin embargo, sin duda, uno de los momentos clave en el día ha sido el triunfo de Pablo Martín. El malagueño ha sido decisivo en la victoria europea. Ha ganado su punto ante Marksaeng en un momento crítico, cuando Europa estaba contra las cuerdas, con Asia un punto por delante. El español empataba la eliminatoria, Kjeldsen adelantaba a Europa y Stenson remataba con medio punto tras ganar el hoyo 18 a Jaidee. Mayor emoción, imposible.
Y es que el día empezó torcido para los hombres de Montgomerie. El punto de ventaja con el que llegó Europa a los individuales tras las jornadas de foursomes y fourballs, se disipó rápidamente con la contundente victoria de Koumei Oda sobre Alex Noren. El japonés, con seis birdies y cinco bajo par en el acumulado, apenas daba opciones y se imponía por 5 y 3 al joven sueco.
El asunto se ponía un poco más negro por la victoria de Charlie Wi sobre Simon Dyson. El inglés conseguía empatar el partido en el hoyo 17 tras un duelo de muchas alternativas. sin embargo, un bogey en el 18 del británico daba la victoria al coreano. Asia se ponía por delante.
Colin Montgomerie ha sacado hoy los galones. No lo ha tenido nada fácil con el chino Liang Wen-Chong y, sin embargo, ha rescatado medio punto que la postre ha sido importantísimo. Ha tenido que jugar muy bien para empatar. No en vano, ambos han acabado con un acmulado de cuatro bajo par. Monty ha hecho birdie a los cuatro pares cinco. El empate del capitán ha sido muy importante, ya que por detrás los partidos eran de color azul en su mayoría. Pero Asia seguía uno arriba.
Prácticamente, terminaban al mismo tiempo dos partidos que iban a dejar las cosas igual. Peter Hanson ha vapuleado a Ryo Ishikawa. La estrella japonesa ha sucumbido ante un Hanson pletórico. El sueco ha ganado por 5 y 4 tras firmar seis bajo par en 14 hoyos. En Europa ya sabemos cómo se las gasta el golfista nórdico cuando está en racha. Es un jugador de match play tremendo.
Al mismo tiempo, Jeev Milkha Singh ganaba a Robert Karlsson por 2 y 1 en uno de los choques de trenes del día. Monty contaba con el punto del sueco, ya que está jugando a un nivel muy alto, pero el hindú lo ha noqueado con un inicio estratosférico: -4 en siete hoyos. En el hoyo 9 dominaba por cuatro arriba. Karlsson ha reaccionado y llegó a ponerse a uno, pero un birdie de Singh en el 17 sentenciaba el duelo.
Aquí es donde ha aparecido Pablo Martín. Quedaban tres partidos en el campo. Kjeldsen dominaba el suyo ante Bhullar y Stenson iba perdiendo con claridad con Jaidee, aunque tenía hoyos por delante. El punto de Pablo era vital y su choque no podía estar más igualado. Ha jugado bajo máxima presión, ya que enfrente tenía al jugador local Marksaeng.
Pablo nunca ha ido perdiendo su partido, aunque tampoco ganaba por más de un hoyo. En el hoyo 9 marchaba el duelo empatado. El jugador andaluz ganaba el 10 y consiguió mantener su ventaja hasta el final. El golpe de gracia lo dio en el hoyo 17 (par 3). Martín hacía un fantástico birdie y vencía por 2 y 1. Las noticias rápidamente llegaban a Stenson, que estaba en plena remontada. Pablo ha ganado jugando muy bien. Ha firmado tres bajo par en 17 hoyos. Europa empataba el duelo.
Al poco de ganar el español, Kjeldsen remataba el partido contra Bhullar también en el 17. Este partido ha sido parecido al de Pablo. El danés nunca ha ido por debajo, pero tampoco ha conseguido marcharse en el marcador. Un birdie en el 14 lo colocaba dos arriba y así ha seguido hasta finiquitar el choque en el 17. Europa se colocaba uno arriba.
Ya sólo quedaba en el campo el partido de Stenson y Jaidee. A Europa le valía medio punto. El sueco había conseguido remontar, tras ir tres abajo en nueve hoyos. Prácticamente, al mismo tiempo que ganaba Kjeldsen, Stenson empataba su partido con Jaidee. Fue con un birdie en el 15. Quedaban tres hoyos. Stenson necesitaba, al menos, mantener el empate. El público apretaba de lo lindo, llevando en volandas a Jaidee, que daba un golpe de efecto en el hoyo 17. Birdie y uno arriba a falta de un hoyo. Stenson, la estrella de Europa, necesitaba ganar el 18 para evitar el empate. Y así fue. Demostró su frialdad sacando un fantástico par, mientras que Jaidee hacía bogey.
El triunfo viaja a Europa para regocijo de todo el equipo y, por supuesto, de Seve Ballesteros, que no se ha perdido ni un segundo del torneo desde su casa.
Las noticias son muy buenas para la Ryder Cup. Colin Montgomerie ha demostrado ser un gran capitán. Los jugadores han estado muy a gusto con el escocés y han remontado una eliminatoria complicada. Además, ha funcionado como un equipo.
Todos los jugadores han tenido su momento importante y han sumado. La experiencia de Pablo Martín ha sido extraordinaria. Ha disputado tres puntos y ha ganado dos. Sólo Stenson, Noren y Karlsson han sumado tanto para Europa.
