Europa vuelve a comenzar dominando la EurAsia Cup. Como sucediera hace dos años en la primera edición, el Viejo Continente cobra una ventaja sustancial en la primera jornada de fourballs, mejor bola, (4,5 a 1,5) ante una Asia que aún andaba metida entre sábanas cuando el pescado se estaba repartiendo en el recorrido Glenmarie de Malasia. Satisfacción en Darren Clarke y lógica preocupación para Jeev Milkha Singh.
¿Este inicio es garantía de victoria? Ni mucho menos. Sólo hay que recordar lo que ocurrió en 2014. Entonces, Europa ganó 6-0 el día de apertura y, sin embargo, la EurAsia acabó en empate. Los nombres propios de esta primera jornada son Ian Poulter, Chris Wood, Nicholas Fung, Byeong Hun An, Andy Sullivan, Ross Fisher y Victor Dubuisson. Así fueron los cuatro duelos:
Poulter y Wiesberger Vs. Lahiri y Wang | 4 y 3 Europa
Victoria cómoda de la pareja europea en el primer partido. Muy buen comportamiento de Wiesberger. El austríaco se mostró sólido, firme, sosteniendo el partido en muchos momentos, aunque el golpe de gracia, todo hay que decirlo, lo dio Poulter con un eagle y un birdie consecutivos en el 11 y 12. Ahí se colocó Europa cuatro arriba y definió el choque. Floja actuación de Anirban Lahiri, llamado a ser uno de los pilares de Asia. Sólo logró un birdie.
Willett y Fitzpatrick Vs. An y Jaidee | 3 y 1 para Asia
El único triunfo de Asia llegó con remontada. Europa marcha dos arriba en el hoyo 10 después de un gran inicio coral de Willett y Fitzpatrick. Entre ambos hicieron cinco birdies en los primeros ocho hoyos. Sin embargo, fue un efecto gaseosa. Los europeos fueron perdiendo fuerza al tiempo que Byeong Hun An adquiría el protagonismo del partido. El coreano, bien apoyado por Jaidee, lideró al equipo rojo y rubricó el triunfo con tres birdies consecutivos entre los hoyos 14 y 16. El tailandés fue clave para aguantar con vida a la pareja en el fortísimo arrebato inicial de Europa.
Kjeldsen y Dubuisson Vs. Chia y Fung | Empate
Seguramente el mejor partido de los seis. Europa siempre tuvo el duelo bajo control, pero la pareja malaya, apoyada en el aliento local, realizó una maravilloso ejercicio de supervivencia. El chip para birdie de Fung en el 17 y el putt de par de Chia en el 18, ambos para empatar, son el fiel reflejo de lo que sucedió durante todo el día. Quince birdies entre ambos equipos y estelar actuación de Fung con seis en su haber. Dubuisson jugó con una evidentes molestias físicas y habrá que ver cómo evoluciona.
Broberg y Fisher Vs. K.T Kim y Marksaeng | 6 y 4 Europa
El partido con menos historia. Gran actuación de Europa y floja oposición asiática. Ross Fisher llevó la voz cantante con cinco birdies, mientras que en los rivales destacan los cero birdies en la cuenta de Kim. Así, en un fourballs, es muy difícil plantar batalla.
Sullivan y Lowry Vs. Wu y Katayama | 2 y 1 Europa
Europa siempre se mantuvo arriba. Sullivan y Lowry, tal y como se esperaba, demostraron a Darren Clarke que son una pareja de mucho futuro para la Ryder Cup. Sullivan fue la estrella del partido con seis birdies. Lowry apoyó cuando hizo falta, aunque sin la brillantez del irlandés. El partido llegó al 14 con cuatro arriba para los azules y debió acabar antes, aunque Katayama y Wu demostraron garra para llevarlo al 17.
Wood y Westwood Vs. Aphibarnrat y Chawrasia | 2 y 1 Europa
Chris Wood se erigió en el líder de la pareja, aunque jugar con Westwood a tu lado siempre confiere una especie de tranquilidad de espíritu que ayuda mucho. Westwood abrió el camino con dos birdies en tres hoyos, puso a Europa al mando y Wood remató la faena con una gran secuencia de cinco birdies entre los hoyos 5 y 17.
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