Álvaro Quirós (-19) ha ganado el Portugal Masters en el Oceanico Victoria Golf Course (Vilamoura, Portugal)…
Se mete así de cabeza en el Volvo Masters, ambiciosísimo objetivo que el jugador de Guadiaro tenía en esta recta final en vista de su buen momento. Él es así y hace muy bien: no se corta. Siempre natural, espontáneo y visceralmente sincero. Ya habrá tiempo para la prudencia. Entra en el club de aquellos jugadores que han ganado más de un torneo en el circuito europeo. De acuerdo, no son pocos los que están ahí, pero tampoco crean que es tan sencillo, y mucho menos con una edad de 25 años. Álvaro forma parte de esa gran hornada del golf español que tantas alegrías nos va a dar y ya nos está dando.
Demuestra que su explosivo golf tiene recorrido y, sobre todo, que hay algo más en él que un driver sideral, seguramente el más potente del mundo en dura pugna con J.B. Holmes (creemos que el del español es aún más largo…) El trabajo y la paciencia junto a su mentor y entrenador, Pepín Rivero, da frutos, y aunque él insista en que su putt es pobre, lo cierto es que este domingo en Vilamoura se ha defendido notablemente en esta suerte vital.
Su primer triunfo en Sudáfrica (diciembre de 2006, aunque ya perteneciente a la temporada 2007) pilló a todo el mundo desprevenido, incluyéndole a él: era el primer torneo que jugaba en el circuito como miembro de pleno derecho, días después de ganar la tarjeta en la Escuela. Pero de algún modo suponía un aviso del potencial en bruto que había detrás de ese espigado y alegre golfista.
Han pasado casi dos años y entre medias tuvo que superar una grave rotura de muñeca que le tuvo parado muchos meses. Hoy, en Portugal se ha desatado de nuevo esa enorme capacidad de hacer birdies después del top-ten de hace una semana en Madrid. Y lo que queda… En Valderrama va a jugar en su casa y la puede liar, claro que la puede liar.
Mucho ojo: al igual que el triunfo de Pablo Larrazábal en Francia fue majestuoso por la calidad de los rivales, algo parecido debemos apuntar hoy. En este Oceánico Victoria estaban grandísimos jugadores y, sin ir más lejos, Quirós ha jugado hoy la última ronda junto a Ross Fischer y Robert Karlsson. El sueco, que ha amarrado aquí el primer puesto en el Orden de Mérito y buscaba su tercer triunfo consecutivo, ha sido de largo el mejor este año en Europa y uno de los mejores del mundo. Sin embargo, nadie ha podido con el español, que ha aguantado el tirón en los momentos complicados, sobre todo entre los hoyos 11 y 15, en los que, pese a ciertos titibueos desde el tee (los primeros de toda la semana) acababa salvando la situación precisamente con el putter.
Ante la enconada resistencia que ofreció curiosamente fueron sus competidores quienes se deshicieron como azucarillos. Karlsson tiró su segundo golpe al agua en el par 5 del hoyo 17 y ahí casi enterraba sus opciones. Después de cerrar esta mañana su tercera ronda como líder en solitario con -15 (jugó cinco hoyos a los que hizo un parcial de -1) Álvaro sabía que un 68 podía darle la victoria. En efecto, entregó un 68, pero le sobraron hasta dos golpes, finalizando en plan campeón con un birdie en el complicadisimo hoyo 18, donde sólo se han hecho 27 en todo el torneo (nueve este domingo).
Ross Fischer, que por momentos se perfiló como el gran retador de Quirós en lo alto de la clasificación ya había pinchado en los teóricamente asequibles hoyos 14 y 15, con sendos bogeys. Esta vez no hizo magia con el putter como el sábado.
El golf español suma su sexta victoria del año (Jiménez en Hong Kong y Wentworth, Sergio el The Players, Larrazábal en Francia, Gonzalo en Belfry y esta de Quirós), todas realmente prestigiosas, y se perfila como clara potencia aspirante a las victorias en las dos últimas citas, Castellón y Volvo Masters.
Al finalizar su recorrido y celebrar el triunfo con su padre, su novia y los numerosos paisanos de Guadiaro que estuviero acompañándolo, Quirós guardó la compostura dentro de la enorme alegría. Templado y comedido en sus declaraciones. Al final, nos ha salido tímido… ¿O es que algo en su interior le dice que esto es sólo el principio? Si alguien tiene aún potencial por explotar es él, desde luego. Su cabeza funciona como la de un ganador: nadie le vio morderse las uñas cuando la tensión se acumulaba en la recta final de la jornada y Karlsson hacía birdies al 13 y al 14… Este chico tiene madera. De nogal: dura y noble.
