El European Tour ha aprobado al menos dos medidas que afectan a las categorías de los miembros. Una se refiere a la categoría 9, la de ganadores anteriores del torneo en cuestión (past winners), que hasta hoy permitía participar a los anteriores ganadores de un torneo que fueran menores de 50 años en el primer día de la competición. Pues bien, en 2018 esta categoría desaparecerá y en 2017 sólo podrán acogerse a ella los ‘past winners’ que ya entren en algunas de las categorías que van de la 1 a la 18.
La otra medida se refiere a la categoría 12, la que permitía hasta hoy disputar un torneo a un jugador perteneciente al top-40 del career money list (lista histórica de ganancias). A partir ya de 2017 un jugador de este top 40 sólo podrá acogerse a dicha categoría un único año, una vez que ha perdido los derechos de juego, aunque se han determinado una serie de méritos o requisitos, según los cuales un jugador podría acogerse a esta categoría un año más por cada mérito acumulado. A saber:
– Los ganadores de ‘major’.
– Aquellos que hayan sido Número 1 del ranking mundial.
– Aquellos que hayan jugado dos o más Ryder Cup.
– Quienes se hayan clasificado al menos quince años entre los 120 primeros del Orden de Mérito (Race to Dubai).
– Aquellos que sumen ocho victorias en el European Tour.
– Aquellos que sumen quince victorias en el European Tour.
Cada uno de estos méritos es acumulable, como se ha dicho, aunque quizá es mejor explicarlo con un ejemplo. Veamos el caso de José María Olazábal. El jugador vasco es ganador de ‘major’, ha jugado más de una Ryder Cup, se ha metido al menos quince años entre los 120 primeros del Orden de Mérito, ha ganado al menos ocho torneos y también ha ganado al menos quince torneos, por lo que acumularía cinco años de exención a través de esta categoría, uno por cada uno de estos requisitos que cumple sobradamente.
