El estadounidense Collin Morikawa ha sido galardonado con la membresía honoraria vitalicia del European Tour en reconocimiento a su primera victoria en el Open Championship de Royal St. Georges el pasado mes de julio. El joven jugador, de 24 años de edad, que participa esta semana en el DP World Tour Championship con el que la gira europea pone el cierre a su temporada 2021, levantó la Jarra de Clarete en su primer intento con dos golpes de ventaja sobre Jordan Spieth.
Fue la segunda vez que ganaba un Grande a la primera, después de conquistar el PGA Championship de 2020 en el TPC Harding Park de San Francisco. Morikawa, que también ganó el WGC-Workday Championship en The Concession en febrero, espera completar esta semana una excelente temporada a nivel individual y convertirse en el primer estadounidense que logra la Race to Dubai del European Tour, que en breve pasará a denominarse DP World Tour.
El director ejecutivo del circuito, Keith Pelley, le entregó a Collin su tarjeta de miembro honorario vitalicio en la previa del último Rolex Series de la temporada. El estadounidense se convierte así en el 57º jugador en los 49 años de historia de la gira en recibir este galardón, que fue entregado por primera vez en 1978 al fundador del tour, John Jabocs. Es el quinto jugador de su país en recibir esta membresía tras Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Tom Watson y Patrick Reed.
Morikawa peleará por ganar la Race to Dubai
Morikawa, nada más recibir esta importantísima distinción, dijo: «Hace dos años y medio, cuando me convertí en profesional, no tenía ni idea de lo que la vida me iba a poner por delante, pero estoy muy agradecido por lo que he podido lograr. Obviamente el mundo ha pasado por muchos cambios, pero esto significa mucho y tengo que dar las gracias al European Tour. Queremos hacer crecer el juego tanto como podamos, así que voy a honrar esta membresía, va a ser muy especial, es un punto culminante desde que me convertí en profesional, muchas gracias».
Pelley, por su parte, el dio la «bienvenida a Collin a un ilustre grupo de jugadores», destacó su «increíble talento y sus logros a una edad tan temprana» así como la «oportunidad que tiene de hacer otra vez historia esta semana si logra convertirse en el primer estadounidense que gana la Race to Dubai«. «Sabemos cuánto disfruta compitiendo en el European Tour y estamos muy orgullosos de haber visto a uno de nuestros miembros levantar la Jarra de Clarete«.
Miembros honorarios vitalicios del European Tour
1978 John Jacobs
1978 Bernard Hunt
1978 Dai Rees
1982 Peter Butler
1983 Seve Ballesteros
1983 Tony Jacklin
1985 Sir Henry Cotton
1985 Fred Daly
1985 Max Faulkner
1985 Bernhard Langer
1985 Sandy Lyle
1987 Sir Nick Faldo
1992 Ian Woosnam
1994 José María Olazábal
1995 Bob Charles
1995 Arnold Palmer
1995 Gary Player
1997 Colin Montgomerie
1998 Ernie Els
1999 Paul Lawrie
1999 Greg Norman
2001 Vijay Singh
2002 Retief Goosen
2003 Peter Alliss
2003 Bernard Gallacher
2004 Neil Coles
2004 Christy O’Connor
2004 John Panton
2005 Michael Campbell
2007 Angel Cabrera
2007 Padraig Harrington
2008 Trevor Immelman
2010 Martin Kaymer
2010 Graeme McDowell
2010 Louis Oosthuizen
2010 Tom Watson
2011 Darren Clarke
2011 Rory McIlroy
2011 Charl Schwartzel
2011 Lee Westwood
2012 Luke Donald
2012 Brian Huggett
2012 Tommy Horton
2012 Mark James
2012 Roger Chapman
2013 Dave Thomas
2013 Justin Rose
2014 Jack Nicklaus
2016 Peter Oosterhuis
2016 Danny Willett
2016 Henrik Stenson
2017 Sam Torrance
2017 Sergio Garcia
2018 Francesco Molinari
2019 Patrick Reed
2019 Shane Lowry
2021 Collin Morikawa
