Hasta cuatro rebotes benignos (y alguno muy bueno, más que benigno) ha tenido Eddie Pepperell (-18) en el murete de piedra que defiende el frente del green del hoyo 12 del Doha Golf Club, durante las dos últimas jornadas de juego. Tres el sábado y hoy uno más, tras fallar con el segundo tiro al mismo sitio. Cuando una bola rebota en una piedra, bien lo sabemos todos, el azar entra en juego más que nunca. Cualquier arista, grano o protuberancia de la roca informe lleva la bola a un lado o a otro. Y en las cuatro ocasiones le ha salido cara al inglés: ayer, hasta tres veces se le quedaba la bola jugable y hoy, más que jugable, el muro casi se la ha colocado. Salía de ambos apuros con un parcial de +1, cuando perfectamente el despropósito podía haberse ido a un parcial de +4, y eso sin cargar nada las tintas.
Así lo vivimos en directo: Victoria angustiosa de Pepperell en Qatar
Bien sabe el inglés que, incluso habiendo jugado muy bien durante buena parte de la semana, esta circunstancia le ha dado la victoria en el Qatar Masters, la primera de su carrera en el circuito europeo. Y quién sabe cuántas cosas más le dará, porque su final de 2017, con el año Ryder comenzado, fue excelente y este triunfo lo va a situar muy arriba en ambas clasificaciones. De momento, además, se ha metido en el top-100 del mundo. Mucho ojo entonces con este gran jugador de 27 años, porque es puro ‘feeling’ y bien enfocado en la senda de la confianza se le ve capaz de grandes cosas…
El intento de los componentes de la Armada española ha sido tal y como se demandaba: temprano, decidido y, en algunos casos, potente y profundo. Algunos se fueron quedando por el camino, como Álvaro Quirós (-10), otros llegaron un poco más lejos, como Adrián Otaegui (-13), y hubo quien incluso llegó a soñar con la victoria, como fue el caso de Pablo Larrazábal (-15) y, sobre todo, de Gonzalo Fernández Castaño (-15).
Todos, en cualquier caso, en algún momento de la vuelta llegaron a disfrutar de la sensación de poder hacer algo grande en la jornada decisiva. Incluidos Nacho Elvira (-8) y Scott Fernández (-10), el primero comenzando por el hoyo 10 con tres birdies consecutivos, y el segundo firmando el mejor resultado del día (67 golpes) con una tarjeta libre de bogeys y, de paso, la mejor semana y posición de su carrera en el circuito europeo, aunque es seguro que muy pronto superará este 19º puesto de Qatar.
Gonzalo y Pablo iban en el mismo partido y siempre mirando hacia adelante, jugando bajo par los nueve primeros hoyos, que no estaban nada sencillos, y lanzándose en tromba por el inicio de los últimos nueve (eagle de Larrazábal en el 10 y tres birdies seguidos de Fernández Castaño en los hoyos 10, 11 y 12).
CRÓNICA | Un sábado insuficiente y de los que escuecen…
La gran ocasión para subirse de verdad a la chepa del torneo quizá la tuvo el madrileño, que venía encendido (birdie dado en el 10, chip embocado en el 11, buen putt en el 12…), de haber enchufado un putt más bien corto de birdie en el 13. También podía haber hecho más daño el barcelonés si entra ese putt de birdie de unos tres metros en el 14, o ese otro para salvar el par en el 15… Son este tipo de situaciones las que deciden, y hasta Oliver Fisher (-17), hundido por los primeros nueve, tuvo la opción de forzar el desempate con su compatriota con un parcial de cuatro menos por la segunda mitad del recorrido y un putt de birdie en el 18 que no embocó.
La semana de Qatar deja excelentes noticias para el golf español
Se resiste la primera victoria español del año en el circuito europeo, pero la semana de Qatar deja excelentes noticias: el retorno sobresaliente de Gonzalo al circuito europeo, la confirmación de Pablo y Adrián en la buena línea, el regreso paulatino de Quirós y de Elvira y el decidido paso al frente de Scott.
