El sudafricano Justin Harding (-16) y el estadounidense Kurt Kitayama (-16) partirán como líderes y con tres golpes de ventaja en la ronda dominical del Afrasia Bank Mauritius Open. El primero, Harding, de 32 años, es un trotamundos que se gana bien la vida en el Sunshine Tour y Asian Tour, tocando todos los palos y continentes por aquello de los vasos comunicantes que unen también a estos dos circuitos con el European Tour, donde nunca ha sido miembro de pleno derecho, lo que al fin podría conseguir si gana mañana.
Harding, que parece jugar siempre al doscientos por ciento (quizá sea solo una sensación equivocada), de swing áspero y eficiente, ha ganado este año cuatro torneos en África y Asia, lidera el ranking del Sunshine Tour y es tercero en el del Asian… Lo quiere todo y está en el mejor momento de su carrera, siendo un habitual de la cola del top 100 mundial en los últimos meses, un hecho impensable años atrás (el año 2017 lo acabó como número 732 del mundo). El año 2018 ha sido el de su pelotazo y puede cerrarlo con el pelotazo entre los pelotazos, uniéndose al tren del European Tour. ¿Qué encontró este hombre hace unos cuantos meses para haberle dado semejante vuelco a su juego, trayectoria y expectativas?
El segundo, Kitayama, de 25 años, apenas lleva tres como profesional y hace unas semanas se ganaba la tarjeta del circuito europeo a través de la Escuela, donde destacó en cada una de sus fases, obteniendo un espléndido cuarto puesto en la Final. Su triunfo sería uno de esos pelotazos tempraneros, muy distinto al de Harding.
Como pelotazo sería la victoria para las carreras del indio Chikkarangappa (-13) o el japonés Kawamura (-13), ambos de 25 años de edad y sin acerbo alguno en el European Tour; o incluso para alguno de los dos franceses que entran en la ecuación ganadora de mañana en el Four Seasons Golf Club, Matthieu Pavon (-13) o Victor Perez (-12).
No habrá españoles en esa pelea ni por tanto pelotazo de la Armada en una isla donde seguimos sin verlo muy claro. Gonzalo Fernández Castaño (-5) sigue progresando adecuadamente (hoy, vuelta muy equilibrada de 70) y seguro que lo sigue haciendo el domingo, sin hacer ruido quizá, pero bien metido en la faena. Adri Arnaus (-3) necesitaba una gran ronda para salir con opciones en la última jornada, pero firmaba un 75 y ha perdido muchas posiciones, si bien el catalán todavía tiene mucho que decir y hacer, por ejemplo con una gran vuelta final que ponga en marcha de verdad su temporada de estreno en la máxima categoría.
