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Fitzpatrick resiste sobre la bocina el ‘triple-doble’ de Kitayama en Italia

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Matthew Fitzpatrick © Golffile | Stefano Di Maria
Matthew Fitzpatrick © Golffile | Stefano Di Maria

Con un final de ronda sencillamente perfecto, en el que ha firmado cuatro birdies en los seis últimos hoyos, el inglés Matthew Fitzpatrick (-13), de 25 años, ha logrado mantenerse en lo más alto de la clasificación del Open de Italia, torneo del European Tour y las Rolex Series que se está disputando en el Olgiata Golf Club de Roma.

El cinco veces ganador en el circuito europeo, que busca la que sería su primera victoria de la temporada, ha logrado así enderezar el rumbo de una vuelta que había comenzado un tanto fría, con un birdie y un bogey en los primeros nueve hoyos, y que se había puesto ligeramente cuesta arriba con otro bogey en el par 4 del hoyo 10.

Su principal rival en la ronda final de mañana, con el que jugará el partido estelar, será el estadounidense Kurt Kitayama (-12), de 26 años, que firmó una ronda inmaculada, libre de bogeys, con el segundo mejor resultado del sábado: un 65, con seis birdies, que le permitió liderar en solitario el torneo durante toda la tarde hasta el arreón final de Matthew.

Dados sus antecedentes, podríamos decir que Kitayama se marcó hoy un ‘triple-doble’ para disparar su valoración. Porque antes de dedicarse al cien por cien al golf profesional, Kurt soñó con ser jugador de baloncesto, el deporte en el que se centró durante su juventud antes de apostar en serio por los palos.

Kitayama destacó como escolta anotador en los equipos de Chico, California, su localidad natal. Pero en su paso por la Universidad de Nevada – Las Vegas, donde coincidió curiosamente con David Lipsky, compañero actual del circuito, se dio cuenta de que en el golf le depararía un futuro profesional más exitoso que en el baloncesto.

Así, y aunque vivió un paso poco fructífero por el Korn Ferry Tour, segunda división del PGA Tour, Kitayama logró encauzar su carrera jugando en Europa. Logró su primera victoria el año pasado en el Afrasia Bank Mauritius Open, un torneo cosancionado por el European Tour y el Asian Tour. Y la segunda, el pasado mes de marzo, en el Omán Open.

Ahora, tiene ante sí la oportunidad de pelear con Matthew Fitzpatrick por el que sería sin duda el mayor triunfo de su carrera. Un Open de Italia que con el que ‘encestaría’ un triple: se llevaría un millonario premio en metálico, se metería en la pelea por la victoria en la Race to Dubai (escalando unas 23 posiciones para ponerse séptimo) y mejoraría notablemente su clasificación en el OWGR (actualmente es el 125º del mundo y sueña con seguir subiendo para alcanzar algún día el PGA Tour).

Para ello, además de recortar el golpe de ventaja que tiene el líder, que cuando está inspirado es un ciclón, tendrá que lidiar con otros ‘gallos’ del torneo romano, como Robert Macintyre (-11), que está firmando una temporada excelente en el circuito y ha entregado hoy la mejor tarjeta del día, de 64 golpes; o la dupla formada por Matt Wallace (-10) y Bernd Wiesberger (-10), dos de los grandes rivales de Jon Rahm en la pelea por la Race to Dubai, a los que se puede unir el propio Fitzpatrick.

Un día decepcionante para los españoles

En cuanto a los españoles que sigue en el torneo, el día estuvo por debajo de las expectativas. Gonzalo Fernández-Castaño (-2) fue el único que logró mejorar su situación, con una ronda de 70 golpes. Aunque le quedará el mal sabor de boca de haber estado incluso en algunos momentos de su vuelta con tres bajo par, acercándose a ese 12º puesto que le aseguraría los derechos de juego para la próxima temporada. Está a tiempo de intentarlo.

Adrián Otaegui (-2) y Adri Arnaus (-2) dejaron escapar una gran oportunidad con sendas rondas de 73 golpes, dos por encima del par del campo, con las que pierden 15 posiciones cayendo hasta el 36º puesto, el mismo que ocupa Gonzalo. Mientras que Nacho Elvira (+1), firmó un parcial de +3 en el día que le saca por completo de la pelea.

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