Patrick Reed (-7) es el primer líder de la Final de Dubai. Inmaculado y potente 65 del norteamericano, cuya sola presencia aporta mucho al torneo, no tanto por su actual momento (llega como número 23 del mundo, que tampoco está nada mal), como por el ejemplo que haga cundir, si es que ello es posible: señores, hay vida más allá del PGA Tour, existen otros retos fascinantes y objetivos que debieran tentar al ‘jugador global’.
Pero la bomba de la jornada, de todos modos, se ha activado un golpe por detrás de Reed, justo donde se ha situado para comenzar Justin Rose (-6), en segunda posición empatado con Scott Hend. Este hombre ganó el HSBC y luego en Turquía para estropearle a Tommy Fleetwood (+1) el paseo triunfal, y ahora eleva aún más el listón con esta primera gran ronda para tratar de aguarle definitivamente la fiesta a su compatriota, que no termina de carburar, que camina a tirones y que, ahora sí, está poniendo seriamente en peligro su victoria en la Race to Dubai.
Después del 73 que ha entregado Fleetwood y ese puesto 46º provisional que ocupa en la tabla, las cuentas provisionales en la actual situación son limpias y cristalinas: ahora mismo Rose estaría ganando la Race con absoluta suficiencia (en concreto con una ventaja de más de 300.000 euros). Es cierto, quedan tres rondas, pero el juego de Tommy no es a día de hoy garantía de nada. Tiene margen sobrado para la recuperación, sí, pero el primer asalto lo ha ganado su rival más cercano y además enviándolo a la lona. No se puede hablar de ‘knock out’, pero el púgil de la melena al viento se ha marchado sonado a su esquina. Hay Race por jugar.
En esta lucha por el ranking final Sergio García (-2) es el que menos tiene que decir, el que menos posibilidades tiene. Pero su arranque de torneo no es malo y, de momento, no hace inviable el primer y obligado requisito que debe cumplir, que es el de ganar el torneo. El español se sitúa por el momento en una segunda o tercera fila más que decente e interesante. Pero lo más importante es que Sergio, más allá del resultado, ha mostrado un perfil aguerrido, estable y lúcido, dándole la vuelta a un mal comienzo (bogeys en los dos primeros hoyos) y, mucho ojo, dejándose por el camino múltiples y variadas opciones de birdie. De acuerdo, está probando en competición por primera vez su nuevo material de Callaway (notable en la primera prueba de fuego) y pudiera dar la sensación de que esta guerra no va con él, pero Sergio en realidad tiene ganas de marcha, de jarana. En este sentido, y aunque parezca un poco pronto, la segunda vuelta va a clarificar mucho las cosas, sobre todo si Fleetwood no termina de reaccionar…
Pablo Larrazábal (-3) y Jon Rahm (-3) se han colocado de entrada un escalón por encima de García. Su objetivo no es múltiple, sólo el de cada semana cuando se sale a competir: ganar. El barcelonés, de todas maneras, aún podría salvar el top-30 de la Race y por tanto asegurar su presencia en el British 2018 cerrando una semana espectacular. Ambos, Pablo y Jon, se han mostrado brillantes por momentos, aunque también les ha faltado un punto más de consistencia. Están ahí, en todo caso. Adrián Otaegui (-1) viene algo más retrasado y Rafa Cabrera Bello (+1) no termina de encontrar su mejor versión desde que regresara de la larga y exitosa gira asiática, como si le costara poner los cinco sentidos en el juego, seguramente por un ligero decaimiento mental.
