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La victoria de Jon, contada por su caddie

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Jon Rahm y Adam Hayes, durante la tercera ronda del Open de España. © Thos Caffrey | Golffile
Jon Rahm y Adam Hayes, durante la tercera ronda del Open de España. © Thos Caffrey | Golffile

Adam Hayes devora un bocadillo de jamón york y queso mientras Jon Rahm ofrece la primera entrevista de su vida como campeón del Open de España. Han terminado de jugar hace apenas quince minutos. Ha sido una vuelta muy dura, viniendo desde atrás, remontando y con un final agónico. Hay que reponer fuerzas. La tensión agota. Adam es el caddie de Jon, una figura vital en la imparable progresión del jugador de Barrika.

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© Thos Caffrey | Golffile
© Thos Caffrey | Golffile

Atiende a Tengolf con amabilidad exquisita. Es serio y riguroso en el trabajo, pero tremendamente afable en cuanto se quita el peto y se descuelga la bolsa de palos Taylormade. La relación con Jon es extraordinaria. Llevan juntos algo más de un año, pero parece que fuera toda la vida. Hay pocos vínculos más estrechos que el que se produce entre un caddie y su jugador.

“Es bonita, ¿verdad?”, comenta con una sonrisa de oreja a oreja mientras desenrosca la punta del mástil para sacar la bandera de España

“Es bonita, ¿verdad?”, comenta con una sonrisa de oreja a oreja mientras desenrosca la punta del mástil para sacar la bandera de España. Es la que lucía en el green del hoyo 18 y, como es tradición, le corresponde al caddie del campeón. Esta semana tendrá premio doble, ya que también le entregan la del hoyo 17, para que tenga una conmemorativa del Open de España.

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Queremos saber cómo ha vivido Adam la victoria de Jon, desde su prisma. Tiene muchísima experiencia. Ha estado con varios de los mejores jugadores del PGA Tour y nos apetece conocer qué le ha parecido el Open, más allá del triunfo de su jefe. Se suelta rápido. En eso se parece mucho a Jon. Habla con desparpajo, naturalidad y rotundidad. “Ha sido una semana impresionante y no sólo obviamente porque Jon ha ganado, sino por todo, por el ambiente. El público ha sido alucinante”, asegura.

“Ha sido una semana impresionante y no sólo obviamente porque Jon ha ganado, sino por todo, por el ambiente. El público ha sido alucinante”

Adam sabía perfectamente que no iba a ser una semana fácil. “Estoy muy orgulloso de la actuación de Jon, especialmente después de lo que ocurrió el año pasado en Valderrama, en su primer torneo como profesional en España. No jugó bien allí y fue un momento muy duro del año. Yo sabía que el Open de España era muy importante para él, quería ganar, por supuesto, pero sobre todo quería jugar bien. Tenía mucha presión, mucha. Así que la manera en la que él ha jugado, cómo ha pegado la bola, cómo ha interaccionado con el público y cómo ha sido capaz de gestionar el hecho de jugar ante tanta gente que espera tanto de él. Estoy muy orgulloso”, afirma.

© Thos Caffrey | Golffile
© Thos Caffrey | Golffile

La pareja venía de jugar y pelear hasta el final por ganar el Masters de Augusta. Eso es una prueba de fuego en toda regla. Sin embargo, Hayes está convencido de que la presión ha sido aún mayor en Madrid. “Ha sido similar a la de un major, o probablemente más. Es como jugar un Open Championship o una Ryder Cup en casa. Obviamente, los grandes son torneos muy importantes y la presión va inherente a ellos. Es inevitable que exista. Pero creo que aún hay más cuando juegas en casa, delante de tu gente y tu familia. Creo que esto es más difícil que un grande. Esto es lo más grande que ha superado Jon esta semana”, señala.

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«Estoy muy orgulloso de Jon porque esta semana tenía más presión que en un grande, es muy difícil jugar delante de tu gente, tu público y tu familia y más después de lo que pasó el año pasado en Valderrama»

En cuanto al juego, lo tiene claro. En el Centro Nacional tocaba estar muy fino de tee a green y Jon ha sido prácticamente un reloj. “La clave de la semana es que ha pegado muy bien de tee a green. El juego largo ha estado realmente bien. En ese aspecto ha sido la mejor semana del año. Y creo que ha sido lo más importante porque era vital en este campo, tal y como estaba preparado. El trabajo que han hecho en siete semanas es fantástico. Los tees, las calles y los greenes estaban muy bien, aunque no era demasiado fácil meter putts, por eso era clave tener un buen juego largo. El hecho de pegar tan bien a la bola es lo que le ha llevado a la victoria. Y después, ha metido los putts que tenía que meter, lo que necesitaba”, resume a la perfección el caddie.

«Ha pegado muy bien de tee a green durante toda la semana, en ese aspecto ha sido el mejor torneo de la temporada»

En menos de dos años juntos ya suman cinco victorias. Cuando le recordamos el dato, Adam sonríe, aunque rápidamente, aún con la sonrisa en la cara, suelta: “a ver si llegamos a cincuenta”. En esto también se parece a Jon.

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