El Nordea Masters forma parte del European Tour de manera ininterrumpida desde el año 1991. Cumplirá esta semana por tanto nada menos que 26 años en cartel. Pues bien, nunca ha ganado un jugador español. Estuvieron muy cerca Severiano Ballesteros (segundo en el 91), José María Olazábal (segundo en 1992) y Nacho Garrido (segundo también en 1997), pero nunca ninguno de los nuestros levantó el trofeo. Ha llovido mucho y un registro de este calibre no parece descabellado que sea catalogado como maldición. La maldición nórdica.
Este jueves arranca una nueva edición del Nordea Masters y, por tanto, es una nueva oportunidad para que el golf español clave por primera vez su pica en estas frías tierras. Siete ‘soldados’ serán los encargados de intentarlo: Eduardo de la Riva, Pep Anglés, Pablo Larrazábal, Nacho Elvira, Jorge Campillo, Alejandro Cañizares y Adrián Otaegui. La Armada cuenta con la baja de última hora del flamante papá Álvaro Quirós, que se retiró del torneo por culpa de un espasmo muscular en el cuello.
Nuestro mascarón de proa para acabar con la maldición sueca se llama Pablo Larrazábal. Y no sólo porque sea el mejor clasificado de los españoles que juegan el torneo según el ranking mundial, sino porque además el golfista catalán guarda buenos recuerdos del Barseback Golf and Country Club de Malmoe, y más concretamente del Masters Course, sede del torneo. El Nordea no se ha jugado en este campo desde 2009. En aquella ocasión ganó el argentino Ricardo González y Larrazábal salió el domingo con opciones de victoria, aunque una mala ronda final lo dejó sin opciones. Pablo salió a tres golpes de líder y no fue el único español con oportunidades. Aquel mismo domingo Alejandro Cañizares salió a cuatro.
Los españoles tendrá que luchar no sólo contra al mal fario español que desprende el torneo sueco, sino también contra Henrik Stenson. Esta será una buena semana para calibrar lo anchas que son las espaldas del último campeón del Open Championship. Todas las miradas están clavadas en él y no sólo porque aún no haya ganado este torneo, sino porque además se juega en su casa. En el Barseback Golf Club comenzó a jugar al golf. Aquí se forjó el enorme jugador que ahora campa a sus anchas en el top ten del ranking mundial. No serán días fáciles para él. “Claro que me haría una enorme ilusión ganar este torneo, pero no será fácil porque seguramente es la semana del año donde tengo más compromisos”, asegura Stenson.
Son muchos los suecos que han ganado este torneo, pero aún no lo ha hecho su máxima figura. Es lo que esperan celebrar el domingo los más de 100.000 espectadores que se esperan esta semana en Malmoe. Claro que Stenson no es el único favorito al triunfo. A su misma altura, o casi por encima, está Alex Noren, ganador de este torneo en dos ocasiones y flamante campeón del BMW PGA Championship, así como Matthew Fitzpatrick, campeón defensor, aunque ganara en otro campo.
Quien gane el torneo tendrá que haber lidiado bien con el viento. Cierto es que la previsión anuncia lo peor para hoy, día del Pro-Am, con vientos que podrían superar los 50 kilómetros por hora, pero según dice el parte, va a soplar todos los días… y con fuerza. El jueves se esperan rachas de hasta 40 kilómetros, mientras que viernes, sábado y domingo la predicción asegura que se moverá en torno a los veinte kilómetros.
