El Open de Escocia no es el torneo más antiguo del calendario del European Tour, ni siquiera se ha celebrado siempre de manera ininterrumpida, más bien al contrario, su historia es discontinua y relativamente corta. Sin embargo, nadie puede negar que se trata de una de las citas con más solera de la temporada. Está dentro de las Rolex Series, reparte siete millones de dólares en premios, es Escocia, cuna del golf, y de alguna manera supone el pistoletazo de salida para el Open Championship. Pues bien, en su palmarés no figura ningún español.
El Open de Escocia arrancó en 1935, aunque apenas celebró dos ediciones y se canceló. Regresó al calendario fugazmente en 1972 (otras dos ediciones) y no ha sido hasta 1986 cuando adquirió ya la velocidad de crucero hasta nuestros días. Se han disputado, por tanto, 36 ediciones y la bandera española aún no ha ondeado en todo lo alto de su palmarés.
Es cierto, no obstante, que el golf español sí ha rondando el triunfo en más de una ocasión. Los que estuvieron más cerca por orden cronológico fueron Pepín Rivero en 1988, José María Olazábal en 1989, Sergio García en 1999 y Gonzalo Fernández Castaño en 2009. Todos ellos acabaron en segunda posición, eso sí ninguno jugó ni siquiera playoff y lo más cerca que estuvieron fue a dos golpes, los años de Gonzalo y Olazábal.
Dentro de esta gran sequía española en el Open de Escocia, hay que resaltar como dato importante que Seve Ballesteros no lo jugó en plenitud durante muchos años. De hecho, sólo jugó este torneo en siete ocasiones y únicamente una vez antes de los 90. Fue en 1987, empezó como un tiro y acabó en sexta posición. Si hubiéramos tenido Open de Escocia entre 1976 y 1986, seguramente estaríamos hablando de otra cosa respecto a la Armada y su palmarés.
Así las cosas, el Open de Escocia que arranca este jueves en el recorrido Dundonald Links, en la costa oeste de Escocia, es mucho más que una simple cuenta pendiente para la Armada. Es un desafío en toda regla que viene, además, con el valor añadido de las tres plazas que reparte para el Open Championship. Al igual que ocurriera en Francia e Irlanda, se clasificarán para el Open de la próxima semana en Royal Birkdale los tres primeros dentro del top ten que no estén ya clasificados.
Son nueve los españoles que están en Dundonald con el desafío de terminar con esta enorme maldición: Rafa Cabrera Bello, Pablo Larrazábal, Álvaro Quirós, Alejandro Cañizares, Nacho Elvira, Eduardo de la Riva, Jorge Campillo, Adrián Otaegui y Pep Anglés.
Dundonald es un campo que pertenece al mismo dueño de Loch Lomond, brillante sede durante muchos años del Open de Escocia, y fue diseñado por Kyle Phillips. Es moderno, de 2003, aunque rápidamente se ha situado como uno de los mejores de las Islas Británicas.
