Shubhankar Sharma (-21) disputaba esta semana en Malasia su decimotercer torneo del circuito europeo y resulta que suma ya dos victorias, pues se ha llevado el Maybank Championship después de firmar un aniquilador 62, diez menos en la ronda final. Dos golpes por detrás finalizaba Jorge Campillo (-19), segundo en solitario tras firmar un notable 68, y un paso más allá Pablo Larrazábal (-18), cuyo espléndido galope final (vuelta de 66) se quedaba algo corto ante la exhibición del ganador.
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Este indio de sólo 21 años ha confirmado, así pues, su ingreso en el club de los ‘megacracks’, dicho así, sin ningún pudor, por varias razones: es muy ordenado, falla poco, posee un exquisito control de las distancias, tiene un gran juego corto y asusta con sólo verlo desenfundar el putter… Pero sobre todo, por encima de todo, nos hallamos ante un jugador que no solo aguanta bien la presión, sino que además es capaz de darle dos vueltas de tuerca al rendimiento en la hora de la verdad.
Sharma, a pesar de su juventud, ya puede presumir de ser un ‘killer’ que maneja varios registros: hace poco menos de dos meses ganaba el Joburg Open llegando a la última ronda con una ventaja de cinco golpes y manteniendo firmes y en distancia a todos en una última vuelta partida en dos por una suspensión (el torneo acabó en lunes); esta vez ha venido desde atrás como un ciclón, sin dejar de apretar en ningún momento, con cinco birdies en cada mitad del recorrido, firme y poderoso. Esto es lo que hay, no cabe duda. Ahora se trata de ver cómo gestiona esta avalancha de éxito y expectativas: su ingreso en el top 100 del mundo (mañana andará en torno al puesto 70º), el liderato en la Race to Dubai que ha alcanzado con este triunfo y, con ello, su inminente estreno en las grandes citas, pues se ha asegurado la presencia en el primer campeonato del mundo del año, en México.
Jorge Campillo puede (y quizá deba) hacer varias lecturas de esta última jornada, en la que salía a defender el liderato y a ganar por primera vez en el circuito europeo. Una primera, muy razonable y casi obvia: hoy era complicado frenar a Sharma y su 68 final es un resultado mucho más que aceptable y convincente. Comenzó muy fuerte, con un eagle en el 1, igual que el sábado; se agarró bien al campo, salvando excelentes pares, cuando su juego se volvió más irregular (o acelerado), sobre todo desde el tee; y finalizaba al alza, defendiendo su posición. En esta primera lectura cabe añadir que ha dado un paso adelante, pues nunca había llegado hasta el último tercio de la última vuelta con opciones de victoria. Cada cual lleva sus tiempos y su marcha: el extremeño avanza hoy pasito a pasito hacia la gloria y probablemente alargará la zancada cuando llegue esa primera victoria…
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Hay también una segunda y más exigente lectura que nunca viene mal, puestos a afinar y a aprender de la experiencia, que es de lo que se trata: a Jorge le ha faltado ese último cambio de marcha y un punto de temple y equilibrio en el arranque de la larga recta final. De no fallar casi ni un golpe en lo primeros ocho hoyos ha pasado a errar unos cuantos (las salidas del 9, el 10, el 12 o el 13, por ejemplo), que finalmente le han costado el torneo, porque si alguien podía haber llevado a Sharma al menos hasta un desempate, ese era él. Lo dicho: sería estúpido exigir a nadie un 65 para ganar un torneo, pero siempre conviene analizar y pulir hasta el mínimo detalle.
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Pablo Larrazábal, por su parte, ha merodeado la pieza como a él más le gusta, viniendo desde atrás. No en vano, tres de sus cuatro victorias en el European Tour, todas menos la primera en el Open de Francia, se dieron en escenarios muy similares al de hoy: en 2011 ganaba en Alemania saliendo el domingo a dos golpes del líder, en 2014 lo hacía en Abu Dhabi saliendo a tres golpes de la cabeza, y en 2015 de nuevo en Alemania partiendo a cinco golpes en la última ronda. Esta vez salía a tres y su carga final (cuatro birdies en los últimos seis hoyos) podría haber servido de no haber mediado el ‘factor Sharma’. Sea como sea, el barcelonés ha recuperado su mejor versión, sólo superado por el joven indio durante el fin de semana. Al marchar de Dubai señalaba en su blog de Tengolf que esperaba ver en Malasia un Pablo con los dientes afilados. Pues ahí los tiene, dispuestos de nuevo a morder la yugular…
