Barry Lane, una leyenda del golf en Europa, ha fallecido a los 62 años. El golfista inglés jugó 693 torneos en el Circuito Europeo. Sólo tres jugadores a día de hoy están por delante de él en esta particular clasificación de longevidad.
Empezó a jugar al golf a los 14 años y pronto se convirtió en profesor asistente en el Downshire Golf Club, cerca de Bracknell. Hizo su primera aparición en el DP World Tour en 1982, y su primer éxito llegó en el Equity & Law Challenge de 1987, un campeonato singular celebrado en el Royal Mid-Surrey Golf Club.
Su primera victoria oficial llegó al año siguiente, cuando conquistó Gleneagles para ganar el Open de Escocia con tres golpes de ventaja sobre Sandy Lyle y Pepín Rivero.
La siguiente victoria de Lane se produjo en el Mercedes German Masters de 1992. Ahí comenzó una gran secuencia de golf que lo condujo a terminar entre los once mejores del Orden de Mérito del Circuito Europeo entre 1992 y 1995.
La victoria en el Canon European Masters de 1993 fue la antesala de su participación en la Ryder Cup en The Belfry. Fueo uno de los cuatro debutantes del equipo de Bernard Gallacher. Lane también ganó en España. Sucedió en 1994 en el Open de Baleares Turespaña.
A partir de ahí, tuvo que esperar más de diez años para lograr su quinta y última victoria en el Circuito Europeo. Sucedió en el British Masters de Forest of Arden en 2004, imponiéndose por tres golpes a Ángel Cabrera y Eduardo Romero.
Además, Lane ganó la primera edición del Andersen Consulting World Championship of Golf en 1995, precedente directo del WGC Match Play, que ahora se juega anualmente en Austin. Aquello le supuso el primer premio de un millón de dólares tras derrotar al sudafricano David Frost 2Up en la final.
Del mismo modo, Lane representó a Inglaterra cuatro veces en la Dunhill Cup y dos veces en la Copa del Mundo, además de jugar tres veces para el equipo del Resto del Mundo en la Copa UBS.
Lane estuvo en Mauricio el pasado mes de diciembre para el MCB Tour Championship de final de temporada del Legends Tour, donde entregó el rebautizado Trofeo Barry Lane al Novato del Año al brasileño Adilson Da Silva.
Tras cumplir 50 años en 2010, Lane encontró el éxito de inmediato en el entonces European Seniors Tour. Al igual que hizo en el European Tour, ganó su primer evento en Escocia en el Cleveland Golf/Srixon Scottish Senior Open, que defendió con éxito en 2011.
Terminó segundo en el Orden de Mérito del Senior Tour en sus dos primeras temporadas completas, 2011 y 2012, y ganó tres veces. En once temporadas completas en el Senior terminó séptimo o más arriba en el ranking de la temporada siete veces, ganando ocho títulos.
Su última victoria se produjo en el MCB Tour Championship – Madagascar en 2019, cuando el Legends Tour abrió nuevos caminos con su primera visita a la isla del Océano Índico.
Ryan Howsam, presidente del Legends Tour, dijo: «Este es un día muy triste para todos en el Legends Tour. Los logros de Barry a lo largo de su impresionante carrera están bien documentados, pero a nivel personal era un hombre maravilloso. He tenido el placer de pasar tiempo con Barry y Camilla en los últimos años».
En la visita de Lane a Mauricio, sus compañeros y amigos le rindieron un bonito homenaje.
