Hoy arranca una semana que debía ser muy especial, con la disputa del Masters en el Augusta National, con Tiger Woods defendiendo el título que conquistó el pasado año. Sin embargo, la crisis sanitaria del coronavirus COVID-19 que está afectando a todo el mundo ha obligado a aplazar el torneo hasta el próximo mes de noviembre.
En Ten-Golf hemos decidido dedicar nuestra sección Golf para el Confinamiento de estos próximos siete días a recordar grandes momentos vividos en Augusta, comenzando, cómo no, con la primera victoria de Arnold Palmer en el Masters, de la que hoy, 6 de abril, se cumplen nada menos que 62 años.
Fue el primero de los cuatro triunfos de The King en el Masters (primer golfista en conseguirlo), con un golpe de ventaja sobre Doug Ford y Fred Hawkins, después de arrancar la última ronda como colíder. Una victoria que no estuvo exenta de polémica y que sirvió al periodista Herbert Warren Wind, de Sports Illustrated, para adoptar por primera vez el término Amen Corner, donde se produjo la controversia.
En el hoyo 12 de la última ronda, el tiro desde el tee de Palmer quedó con la bola incrustada por detrás del green. Arnold estaba convencido de que tenía derecho a aliviarse, pero el oficial de reglas de su partido no lo vio así. Palmer jugó la bola y terminó firmando un doble bogey, pero no satisfecho con la situación, decidió jugar una bola provisional desde detrás del green, aliviándose, con la que hizo par.
Hoyos más tarde, mientras avanzaba en su partido, llegaron noticias de los comisarios del torneo señalando que tenía derecho a dropar y que se anotaría en su tarjeta el resultado de par que había hecho con la bola provisional. Una decisión clave en el resultado del torneo, ya que Palmer terminó ganando con un solo golpe de margen.
Uno de sus compañeros de partido ese día, Ken Venturi, le acusó muchos años después de haber hecho trampa. «Nadie, ni tampoco Palmer, puede pasar por alto las reglas del juego. Estoy seguro de que hizo mal y de que él mismo lo sabe», escribió Venturi en su libro titulado ‘Getting Up y Down: My 60 Years in Golf‘.
Sea como fuere, Palmer comenzó allí a escribir su leyenda. Tras ese primer Masters de 1958, del que apenas quedan registros videográficos más allá de los que incluimos en este reportaje, ganó seis majors más, incluidos otros tres Masters (cuatro en ocho años en total), además de un US Open y dos British Open. Palmer, que ganó 62 torneos del PGA Tour, falleció a los 87 años en septiembre de 2016.
