La 71ª edición del US Open se celebró del 17 al 21 de junio en el East Course del Merion Golf Club de Ardmore, en Pensilvania, al oeste de Philadelphia. Escenario de una batalla legendaria entre Lee Trevino, que tres años antes había ganado por primera vez el torneo, y Jack Nicklaus, al que logró derrotar por tres golpes en un inolvidable playoff a 18 hoyos.
Fue el segundo de los seis majors que Trevino conquistó a lo largo de su carrera y el segundo de los cuatro en los que lo hizo batiendo al Oso Dorado. El triunfo en el US Open significó también el comienzo de una serie sencillamente extraordinaria para Lee, que dos semanas más tarde ganó el Open de Canadá, también en el playoff, y la semana siguiente, el British Open.
Trevino, Treviño en sus orígenes, se convirtió en el primer jugador en ganar estos tres abiertos nacionales el mismo año, algo que repitió Tiger Woods el año 2000. El golfista texano, que cumplió 80 años de edad el pasado mes de diciembre, ganó seis torneos en 1971, incluidos dos Grandes, y fue elegido PGA Player of the Year. Nombrado atleta del año por Associated Press y Sporting News, ganó también el premio al deportista del año de Sports Illustrated.
Lee fue el primer jugador desde Ben Hongan, en 1953, ganar en un mismo año el US Open y el British Open. Antes lo habían hecho Gene Sarazen, en 1932, y Bobby Jones, en 1926 y 1930. Tom Watson, en 1982, y Tiger Woods, en el año 200, siguieron su estela con este mismo récord.
En el tercer US Open disputado en Merion tras los de 1934 y 1950 (posteriormente hubo dos más, en 1981 y 2013), Trevino fue capaz de recuperar los cuatro golpes de desventaja con el líder (Jim Simons) con los que comenzó la última ronda para, con una tarjeta de 69 golpes y un total de 280 en el torneo, terminar empatado al par del campo con Nicklaus, que comenzó el domingo dos golpes por encima, a dos del líder.
Por aquel entonces, en caso de empate, se disputaba un playoff a 18 hoyos, que en esta ocasión se jugó el lunes 21 de junio. Y aunque Trevino empezó por debajo con un bogey en el primer hoyo, no tardó en recuperarse y aprovechar un bogey y un doble bogey de Nicklaus en el 2 y el 3 para ponerse por delante y no ceder la iniciativa hasta el final.
Con una ronda de dos bajo par, tres golpes mejor que la del Oso Dorado, Lee Trevino conquistó el último US Open de su carrera. Una gesta a la que la USGA ha dedicado una sensacional película de 50 minutos de duración, con imágenes del torneo y testimonios de los protagonistas, de la que merece mucho la pena disfrutar durante este confinamiento.
Lee Trevino, icono durante años de los estadounidenses de origen mexicano, y al que se conoció como The Merry Mex o Supermex, ganó 92 torneos a lo largo de su carrera, 29 de ellos en el PGA Tour, e ingresó en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1981.
