En esta semana tan especial en la que todo debía estar a punto para la disputa del Masters, truncada por la grave crisis sanitaria del coronavirus COVID-19 que afecta a todo el planeta, estamos recordando algunos de los mejores torneos vividos en el mítico Augusta National Golf Club. Y entre todos ellos, hoy nos paramos en el que en 2004 le dio a Phil Mickelson el primer major de su carrera.
El golfista de San Diego, a los 33 años de edad, se enfundó por primera vez la Chaqueta Verde en un evento grabado aún en la retina de los grandes aficionados al golf. Inolvidables son su celebración, con los brazos al aire, el abrazo a su caddie o el beso a la bola antes de lanzársela al público. Pero lo que permanecerá siempre en el recuerdo es su putt de más de cinco metros para birdie en el 18 que le dio la victoria con un solo golpe de ventaja sobre Ernie Els.
El sudafricano, protagonizando una gran remontada en la última ronda, se había puesto líder en solitario en la Casa Club a la espera del último partido, que disputaban Mickelson y Chris DiMarco, colíderes tras la tercera ronda del sábado. Y mientras practicaba en el putting green, preparándose para un más que posible playoff, llegó el gran momento. Un toque sutil de Phil y una bola que termina entrando tras una media corbata provocando el júbilo de la afición estadounidense.
Fue el primero de los cinco Grandes que Mickelson acumula en su carrera profesional, justo el año en el que Arnold Palmer disputaba su 50º Masters consecutivo. También fue la edición del torneo en que se cambiaba la forma de jugar un posible playoff, alternando el 18 y el 10, que no hubo que usar hasta el año siguiente tras el gran birdie final de Phil.
Hoy recuperamos la cobertura televisiva íntegra de la última ronda del torneo. Una película fantástica para disfrutar de grandes leyendas del golf como Bernhard Langer o Tiger Woods, o para ver competir al máximo nivel a un jovencísimo Sergio García, que terminó el torneo en un fantástico 4º puesto, soñando con lo que en 2017 terminó haciéndose realidad.
