Primer Grande senior de la temporada, dos españoles en liza y los dos se han colocado en la parte alta de la clasificación a las primeras de cambio. Sensacional primera jornada de Miguel Ángel Jiménez (-6) y José María Olazábal (-4) en el Senior PGA Championship. El malagueño se ha colocado provisionalmente en la primera posición empatado con Brian Gay (-6), Steve Allan (-6) y Bernhard Langer (-6). Madre del amor hermoso lo del golfista alemán. Su DNI pone que tiene 68 años, si es que alguien se lo cree, y ha comenzado con una ronda de 66 golpes. Otro planeta. Decimos provisionalmente porque aún se tiene que completar el turno de tarde. En cualquier caso, pase lo que pase, los españoles estarán arriba.
José María Olazábal (-4) ha hecho 68 golpes y se ha colocado momentáneamente en la octava posición, sólo un golpe por detrás de Retief Goosen (-5), el tailandés Thammanoon Sriroj (-5) y Ben Crane (-5). El golfista de Fuenterrabía ha tenido un inicio fulgurante, similar al del Masters de Augusta la semana pasada, donde llegó a estar como líder durante más de dos horas. En el Senior PGA Championship ha hecho lo mismo, con un parcial de cuatro menos en los primeros siete hoyos y cinco bajo par tras diez. Espectacular. Cinco birdies sin fallo para abrir boca en el primer Grande senior de la temporada.
Poco después de ese arranque, curiosamente como en el Masters, llegaron un par de tropiezos en los hoyos 4 y 6 (empezó por el 10), aunque lejos de venirse abajo, reaccionó de maravilla con un gran birdie en el 7 para terminar con un buen sabor de boca y muy cerca de la cabeza. Olazábal ha igualado su mejor vuelta de siempre en un Grande senior. Tenía registrados dos vueltas de 68 en los THE PLAYERS de 2018 y 2020. Se contaban con los dedos de una mano sus vueltas por debajo de 70 golpes. Gran inicio y una descomunal espina quitada. Sí, Olazábal está consiguiendo ser otra vez muy competitivo.
Y es que no sólo es la vuelta de 68 golpes de hoy, sino que suma ya cinco rondas consecutivas por debajo de 70 golpes en sus torneos senior. Eso no lo había hecho en toda su carrera. Y lo que aún es más importante, lo ha hecho en tres campos diferentes, incluido uno de major.
El Senior PGA Championship se disputa en el Concession Golf Club de Bradenton, Florida. Un magnífico campo que no ha sido sede de grandes torneos. La única gran cita profesional que ha acogido ha sido el WGC Workday Championship que ganó Collin Morikawa en 2021. Se jugó sin público porque aún estábamos con las restricciones de la pandemia.
Jiménez, por su parte, ha sacado su mejor golf cuando más importa. No había empezado demasiado bien el año. De hecho, todavía no ha podido sumar un top 10 en el Champions, sin embargo, en el primer Grande ha dejado su sello. Sensacional. También ha tenido un inicio espectacular. Ha firmado un parcial de cinco bajo par en sus primeros diez hoyos, empezando por el 1. Su primer birdie llegó en el hoyo 4, aunque la clave fue una sensacional secuencia de cuatro bajo par entre los hoyos 7 y 9, con dos birdies y un eagle. En los segundos nueve hoyos hizo un bogey y dos birdies más para ponerse de momento en cabeza.
