– El WGC Dell Match Play arranca el miércoles y participan los 64 mejores jugadores disponibles según el ranking mundial de golf. Las dos únicas ausencias confirmadas a esta hora son: Henrik Stenson y Jim Furyk. El sueco, operado de la rodilla a principios de 2016, cree que aún no está preparado para jugar cuatro semanas seguidas, y el norteamericano se recupera de una operación en la muñeca.
– Los 64 participantes se dividirán, según su ranking mundial y el sorteo de esta noche, en dieciséis grupos de cuatro jugadores cada uno.
– Los primeros dieciséis del ranking mundial disponibles estarán en el bombo uno y serán cabezas de serie; los que ocupen del puesto 17º al 32º estarán en el bombo dos; los del 33º al 48º en el bombo tres y los dieciséis restantes se encuadrarán en el bombo cuatro. Los españoles: Sergio García estará en el bombo uno y Rafa Cabrera Bello en el bombo cuatro.
– El sorteo de los grupos se realizará la próxima madrugada, a partir de la una y cinco (hora peninsular española). Tengolf informará en directo de la composición de los grupos.
– La fase de grupos se disputará durante el miércoles, jueves y viernes. Cada golfista jugará tres partidos y pasará a la siguiente fase únicamente el primero de cada grupo.
– La gran novedad respecto al año pasado: los partidos acabarán en el hoyo 18 sea cual sea el marcador. Es decir, se podrán ver empates, algo que el año pasado no estaba permitido. Los duelos se alargaban hasta que hubiera un ganador. Se reparte un punto para el ganador, medio a empate y cero al perdedor.
– En caso de empate ya sea entre dos o tres, se recurrirá a la muerte súbita hoyo a hoyo. El enfrentamiento entre ellos no cuenta para resolver el empate.
– El sábado por la mañana se jugarán los octavos de final y por la tarde tendrán lugar los cuartos.
– El domingo por la mañana se jugarán las semifinales y por la tarde tendrá lugar la gran final y el partido por el tercer y cuarto puesto.
– En caso de empate en octavos, se disputará una muerte súbita alternando los hoyos 10 y 18. A partir de los cuartos, los hoyos de muerte súbita serán el 12 y 18.
– El torneo se juega en el Austin Country Club, considerado el club de golf más antiguo de Texas. Se inauguró en 1899, aunque a día de hoy no ocupa el mismo lugar que en sus primeros años. Es diseño de Pete Dye. Los nueve segundos hoyos discurren junto al lago Austin.
– Patton Kizzire es el único debutante del torneo en WGC. Tanto Kizzire como Thorbjorn Olesen han entrado en el torneo por las bajas de Jim Furyk y Henrik Stenson. Otra ausencia destacada es la de Ian Poulter, que está justo fueron de los 64 mejores disponibles en el ranking mundial. Ocupa el puesto 67º.
– Rory McIlroy es el defensor del título. Si gana sería el primero en encadenar dos triunfos en este torneo desde Tiger Woods.
– ¿Habrá bolas calientes esta noche? Eso, lo sentimos, no lo podemos saber…
