Tiger Woods vuelve a jugar esta semana. Disputa el PNC Championship. Sábado y domingo. 36 hoyos en formato ‘scramble’ con su hijo Charlie. Como cada vez que reaparece el genio de Cypress, la pregunta que flota en el ambiente del golf es si volverá a ganar un torneo, si tendrá opciones de aspirar de nuevo a llevarse un Grande, el decimosexto. Él está convencido de ello. Así lo dijo la semana del Hero World Challenge de Bahamas. Pero no todos se ponen de acuerdo, ni lo tienen tan claro.
Los dos últimos que han expresado en público su opinión sobre el futuro competitivo de Tiger Woods han sido Colin Montgomerie y Padraig Harrington, dos pesos pesados del golf mundial en los últimos 30-40 años, dos capitanes de Europa en la Ryder Cup. Monty y Paddy no se ponen de acuerdo. Más bien opinan todo lo contrario. El escocés cree que la carrera de Tiger está vista para sentencia, mientras que el irlandés lo ve aún dejando a todos, una vez más, con la boca abierta.
Primero habló Montgomerie en el podcast de la publicación escocesa Bunkered. No se cortó un pelo, fiel a su genuina forma de ser. Colin piensa que Tiger debió decir adiós el viernes del Open Championship, después de fallar el corte tras la segunda ronda. «Ese era el momento. Te detienes en el puente, comienzas a saludar y todos se habrían preguntado: ‘¿Eso es todo?’ Sí, lo es. Habría sido una manera gloriosa de retirarse. Las gradas estaban llenas, las cámaras de televisión de todo el mundo, de todos los continentes, estaban encima suyo, estaba caminando solo, con lágrimas en los ojos. Obviamente, no se puede mejorar ese momento. Lo he hecho yo mismo. Cuando las gradas están llenas, no se puede superar ese paseo. Puedo decir que es un lugar especial, muy especial; es un teatro. Fue el momento para que Tiger dijera: ‘Me retiro’. ¿Para qué seguir? Márchate en la cumbre», explicó.
Montgomerie tiene claro que Tiger Woods no volverá a ganar. No lo duda. «No lo veo ganando de nuevo. La gente dirá, ‘Oh, vamos, Monty’. Tiger es genial, pero no es que tenga que volver ahora al nivel que tenía antes. Es que tiene que mejorarlo, porque el promedio de los jugadores está mejorando constantemente. No es que haya uno o dos muchachos que puedan vencerlo ahora; hay 22 tipos que pueden ganarle. Es por eso por lo que Tiger no es que tenga que recuperar el nivel al que estaba, sino que tendría que llegar a un nivel en el que nunca ha estado antes y no creo que eso sea posible. Me encantaría que sucediera, pero no creo que vaya a pasar», señaló.
Apenas unas horas después de estos comentarios, ha llegado el turno de Harrington. Juega también esta semana el PNC Championship en Florida, por lo que ha tenido la oportunidad de verlo de cerca en estos días. Es más, lo ha visto pegando bolas en la cancha de prácticas. Su impresión es justo la opuesta. No sólo lo ve compitiendo otra vez al mejor nivel, sino que apostaría a que ganará de nuevo y no descarta un Grande.
«Le he visto bien físicamente», dijo el tres veces campeón de Grandes. «Se le veía mejor en The Match. «No estoy diciendo que podría ser que Tiger vuelva a ganar, no, en realidad creo que va a ser un peligro para los demás. Creo que ganará otro Grande. Tal y como yo lo veo, creo sinceramente que estará en la pelea. No tengo ninguna duda de que ese es su gran objetivo, que cada torneo que juegue, sea o no un Grande, pueda tener la oportunidad de ganar», explicó.
Eso sí, cuando se le pregunta a Harrington qué es lo que más le interesa del campo de prácticas esta semana, su respuesta es contudnente. «Charlie, Charlie. Para ser sincero, lo que más me apetece ver es a Charlie, Charlie y Charlie», declaró.
De esta divergente manera de pensar respecto a Tiger, la conclusión es que las palabras de Monty ya están grabadas en el disco duro de Woods. Una motivación más. No lo duden.
