(En el Lejano Oriente se habla español: Miguel remonta y gana en Hong Kong, y Gonzalo Fernández Castaño, magnífico también, se trae un segundo puesto de Japón)
Acaba de iniciarse la temporada de 2008 y el golf español suma ya su primera victoria. Miguel Ángel Jiménez, que se había quedado sin ganar en 2007 a pesar de haber estado cerca en varios torneos, ha 'decidido' pegar duro y primero en la temporada recién estrenada, obteniendo un maravilloso triunfo en el UBS Hong Kong Open que se ha disputado esta semana y que ha finalizado en la mañana de hoy domingo (horario europeo, evidentemente).
Jiménez (-15) salía cuatro golpes por detrás del líder, el sueco Robert Karlsson (-14) que se ha desinflado en el tramo final del torneo después de haber dominado durante buena parte del mismo (el sábado cometía su primer bogey después de 45 hoyos jugados…). Pero las faenas hay que rematarlas. El final fue de auténtico infarto: baste decir que Jiménez ganó firmando un bogey en el hoyo 18, pero es que Karlsson, su compañero de partido, acababa con un doble bogey que le dejaba fuera incluso de la posibilidad de salir a jugar un desempate con el español. El de Churriana, después de pasar por los nueve primeros hoyos al par (tres birdies y tres bogeys…), fraguó su remontada en los hoyos 12 y 13, donde se anotó una magnífica secuencia de birdie-eagle. Después, otro birdie en el 16 del español ponía el torneo al rojo vivo, con los dos jugadores del partido estelar llegando al 17 empatados. Antes, K. J. Choi, que venía muy fuerte desde atrás, dilapadaba sus opciones con dos bogeys en los hoyos finales.
El español ('el mejor jugador desconocido del mundo', según le apodan cariñosamente en Estados Unidos) suma ya su decimocuarta victoria en el circuito europeo desde que obtuviera la primera en septiembre de 1992 (Piaget Belgian Open), hace ya más de quince años. Jiménez había ganado su último torneo, el Open de Gales, el 5 de junio de 2005, hace dos años, cinco meses y trece días. En este tiempo, en todo caso, siempre ha estado ahí, cosechando numerosos top-ten y aupándose a los puestos altos del Orden de Mérito europeo.
El Hong Kong Open sigue arrojando un excelente saldo al golf español, puesto que en sus siete ediciones (las cuatro primeras con el patrocinio de Omega y las tres siguientes con el de UBS) hemos 'cantado' cuatro triunfos: Olazábal en 2002, el propio Jiménez en 2005, José Manuel Lara en 2007 y el flamante de Jiménez en 2008. Es curioso, pero precisamente los dos últimos ganadores de este UBS Hong Kong Open van a formar la semana que viene la pareja española en la Copa del Mundo.
Por su parte, Gonzalo Fernández Castaño ha conseguido un magnífco segundo puesto en el Dunlop Phoenix de Japón, prestigioso torneo perteneciente al Japan Golf Tour y que cada año cuenta con la presencia de destacados jugadores de todo el mundo, que acuden invitados. El jugador español ha finalizado con un -8 total, después de hacer -2 hoy domingo (la segunda mejor tarjeta de la jornada) y de completar las cuatro rondas por debajo del par 70 del Phoenix Country Club, donde se ha disputado el torneo. Gonzalo se ha quedado a tres golpes del vencedor, el inglés Ian Poulter (-11), que ha sabido mantener la ventaja con la que partía en la última jornada.
Excelente comienzo de temporada del madrileño, que se va a embolsar alrededor de 150.000 euros por este segundo puesto (el doble, aproximadamente se lleva el ganador) en lo que respecta al montante puramente económico. Pero es que en el aspecto deportivo, hay que insistir, este resultado ha sido obtenido ante jugadores de la talla de Luke Donald, Padraig Harirngton, Henrik Stenson, Brandt Snedeker (ganador este año de un torneo del circuito americano), Jeev Milkha Singh, y los locales Toru Taniguchi (número uno del circuito japonés), Shingo Katayama o Sigheki Maruyama, entre otros.
Gonzalo atacó decididamente desde el primer hoyo, y su vuelta fue un auténtico tobogán, jugando muy agresivo y yendo siempre a por bandera, hasta el punto de llegar a firmar seis birdies, 'compensados' con cuatro bogeys que finalmente le impidieron alzarse con la victoria.
