Jon Rahm cumple este lunes 43 semanas como Número 1 del mundo. Ahí queda eso. El golfista de Barrika se encuentra a sólo una semana de igualar a Nick Price como el undécimo jugador que más tiempo ha estado en lo más alto de la clasificación mundial. Son también 36 semanas seguidas al mando, desde el 18 de julio de 2021, ocho meses. Suma y sigue. Contando.
Ni Collin Morikawa ni Viktor Hovland pudieron arrebatarle la primera posición en el Valspar Championship. El primero debía ganar o acabar segundo y al noruego sólo le valía el triunfo. En cambio, terminaron en el puesto 68º y 33º, respectivamente. Una prueba más, incontables ya, de lo difícil que es encaramarse al primer puesto por primera vez.
Pero la pesada carga del Número 1 del mundo implica tener que defender la condición cada semana. En esta que empieza toca otra enorme batalla. De nuevo, como en el THE PLAYERS Championship, cinco golfistas aspiran a salir del WGC Dell Technologies Match Play como los mejores del planeta Tierra. Otra vez Jon tendrá cuatro firmes amenazas a su reinado. Son Collin Morikawa, Viktor Hovland, Patrick Cantlay y Scottie Scheffler. Todos tienen opciones. Y el campeón español de Callaway aún debe dar gracias porque habrían sido cinco ‘incendios’ diferentes de no ser porque Cameron Smith ha decidido no jugar el Match Play que comienza el miércoles en Austin.
No hay ninguna duda de que vivimos un momento histórico en el ranking mundial con un español como gran protagonista. Ni los más viejos del lugar recuerdan a seis jugadores diferentes con opciones de ser Número 1 del mundo en la misma semana. Veremos lo que puede ocurrir en el Masters de Augusta, pero lo que se vislumbra es apasionante si nadie pega un tirón en los dos torneos que quedan antes de la gran cita de la Chaqueta Verde.
Curiosamente, al jugarse el WGC Match Play esta semana la batalla por el Número 1 tiene un matiz diferente. Podrían jugárselo cara a cara, aunque eso dependerá de lo que hagan en la fase de grupos y si después se enfrentan en las eliminatorias directas. Por lo pronto, en la primera fase no podrán jugar entre ellos porque al estar en el mismo bombo no pueden caer en el mismo grupo. Es decir, para ser Número 1, lo mínimo que deberán hacer es ganar su grupo. A partir de ahí, ya veremos lo que necesita cada uno…
Hablando de ranking mundial, España mantiene a tres jugadores en el top 100 y seis entre los 150 mejores. Rahm sigue al mando de todos en el primer puesto y Sergio García resiste entre los 50 mejores (puesto 49º). Mientras, Adri Arnaus está en la posición 81ª, por lo que el PGA Championship lo tiene virtualmente asegurado, y Rafa Cabrera Bello (109º), Pablo Larrazábal (122º) y Santi Tarrio (134º) tienen el top 100 a tiro.
La principal subida del golf español esta semana lleva el nombre de Jorge Maicas. El golfista aragonés, cuarto en la cita del Alps Tour celebrada en Italia, se ha metido por primera vez en su carrera en el top 1000. Ha ganado 157 puestos para colocarse el 1067.
