Josele Ballester (-4) se mantiene firme y ya se encuentra entre los diez mejores de la Final de la NCAA. Es quinto después de dos intensas jornadas en el recorrido Norte del Omni La Costa Resort, en Carlsbad.
El español ha entregado idénticos guarismos que en la jornada inaugural. Vuelta de 70 golpes y un acumulado de cuatro bajo par. Además, está contribuyendo y mucho, al liderato de Arizona State (-13) en la clasificación por equipos.
Josele arrancaba por el hoyo 10 del mejor modo posible gracias a dos birdies consecutivos. Sin embargo, aunque tres tropiezos en apenas cinco banderas le hacían caer en la tabla, lo compensaba con otro birdie y completaba al par la primera vuelta del día. Los segundos nueve hoyos han sido mucho más ordenados y sin ningún tropiezo. Dos solitarios birdies y vuelta de dos bajo par.
Todavía quedan 36 hoyos para cerrarse la fase de stroke play, pero Josele ya asoma la patita por debajo de la puerta. Eso sí, va a necesitar meter todavía una marcha más. Connor Williams (-9), compañero de Josele, y Michael La Sasso (-9) lo están bordando en California y ya están en nueve bajo par. Cuatro golpes de ventaja respecto a sus inmediatos perseguidores. Es difícil que Connor y Michael sean capaces de aguantar el ritmo que han impuesto, pero Ballester buscará reducir esa distancia antes de la jornada final de stroke play. Queda muchísimo golf por delante y tiene margen más que de sobra.
Del resto de los españoles en concurso, Pablo Ereño (+1) se ha rehecho del mal final de la primera jornada y ha cerrado una segunda vuelta bajo par que le aupa entre los 35 mejores del día. Quien ha sufrido de lo lindo en la segunda ronda ha sido Pablo Pérez Gracia (+14). Una vuelta de 83 golpes le ha hecho caer al puesto 136. Los otros dos españoles en concurso, Jaime Montojo (+7) y Álvaro Portillo (N/A) han sido suplentes en esta ocasión.
Este domingo trae consigo el primer corte del torneo. Pasan a la última jornada de stroke play las quince mejores universidades y los nueve mejores jugadores individuales que no estén en ninguno de esos equipos.
Más allá del liderato por equipos de Arizona, Texas A&M (+12) de Jaime Montojo se encuentran justo en el puesto quince que marca el primer corte, aunque el español no podrá contribuir desde el campo ya que será también reserva en esta tercera ronda. Más difícil todavía lo tiene UCLA (+22). El equipo de Ereño se encuentra a diez golpes, precisamente de Texas A&M. Es una distancia más que recuperable, pero deberán estar finos los cinco integrantes del equipo para darse una oportunidad. Troy (+24) , el equipo de Pablo Pérez Gracia, se encuentra dos golpes por detrás de UCLA.
Recuerden que pasarán a la fase de Match Play las ocho mejores universidades tras las cuatro primeras jornadas.
