(…Miguel gana la apuesta, entrevista a Monty a pie de campo, los greenes 'se mueven'… Esto es Valderrama y el Volvo Masters ya ha echado a andar)…
Es el día de prácticas en el Volvo Masters. El día de reencontrarse o, peor aún, conocer por primera vez a este maravilloso monstruo llamado Valderrama.
Miguel Ángel Jiménez y Gonzalo Fernández Castaño salen juntos a hacer nueve hoyos. Hay apuesta de por medio. Miran, remiran, analizan, toman distancias, asimilan referencias, 'se hacen' a la velocidad de los greenes, ponen a prueba el denso rough… Es el día de desmenuzar el campo, aunque el ambiente es muy relajado.
A Jiménez se le va la mano en el 8 y se pasa el green. "Jamás pensé que llegaría hasta aquí", le dice a una pareja de argentinos que llevan en un carrito a un niño muy pequeño. Jiménez hace un approach muy complicado. Los árboles impiden elevar la bola, así que decide jugar por bajo contra el talud del green. La deja a poco más de un metro. "Pisha, mira qué golpe te he dado", le dice sonriendo a Gonzalo. Acaban el hoyo y la bola, claro, la bola para el niño.
Gonzalo 'entrena' mientras el rough. "Me gusta, es verdad que está alta la hierba, pero es suave", sentencia.
Jiménez gana la apuesta a nueve hoyos, pero a cambio paga la comida. El buen rollo entre los españoles se percibe en cada gesto. Mientras, sentado a tres metros del green Colin Montgomerie realiza una entrevista para The Guardian. Se cruzan con uno de los 'magos' que preparan el campo y lo felicitan. "Está muy bien", asegura Gonzalo.
Jiménez no sigue. Hace una entrevista con un medio británico, mientras Gonzalo 'echa' otros nueve hoyos. La pareja de baile ahora es un serio Tongchai Jaidee.
Se les une en el hoyo 13 Justin Rose. El inglés, favorito junto a Harrington para ganar el Orden de Mérito, parece que va de paseo. Sólo lleva cuatro palos: un putter y tres 'wedges'.
Pero no va de paseo. Está escudriñando al 'enemigo'. Toma notas como un poseso y hace un trabajo exaustivo en los greenes y en el rough alrededor de green. Bromea con Castaño continuamente.
El 14, que se hace en continua subida, acaba con un repecho parecido a la llegada a Ávila de la Vuelta a España. El golfista madrileño resopla y recuerda: "esta cuesta ha sido la única vez en la que he estado realmente cansado en un campo de golf. Fue mi primer año en Valderrama, el sábado. Acabé de subir y estaba baldado, no podía. En el hoyo 15 hice tres putts del cansancio"…
Es martes, pero lo greenes de Valderrama ya hacen de las suyas. Un mismo putt cae primero hacia la izquierda y después hacia la derecha. Indomable. Gonzalo mueve la cabeza.
Llegan al 17. Un aficionado comenta a Gonzalo: "vaya tela con este hoyo", a lo que contesta el madrileño con una sonrisa "y cuál no".
Justin Rose se adelanta y comienza a comprobar cómo se las gasta el 17, el hoyo 'maldito' de Tiger Woods en la Ryder Cup de Valderrama que le costó un berrinche mayúsculo. Ejecuta un approach justo delante del lago de los Gabiones. El primero, en la frente. Se queda corto, el backspin entra en acción y la bola al agua. Así es este hoyo. Veremos a muchos como Justin Rose probando el agua de los Gabiones.
Acaba la vuelta de entrenamiento y Gonzalo se mete en el campo de prácticas a dar bolas. Para que después digan que el golf no es deporte.
