K.J. Choi (-8) es el líder del Open Senior de Carnoustie a falta de 18 hoyos. El surcoreano buscará este domingo su primera victoria en los Grandes para mayores de 50 años. Está situado en la posición de privilegio, pero si hay algo que le ha quedado claro en esta tercera ronda es que no podrá cantar victoria hasta que entre el último putt. Es lo que tiene Carnoustie, y mucho más cuando sopla el viento como lo está haciendo todos los días. Miguel Ángel Martín (-1) no ha podido jugar bajo par este sábado en Escocia, pero se mantiene en el top 10, buscando su mejor resultado de siempre en un Grande senior.
Daba la sensación de que Choi se había metido medio torneo en el bolsillo cuando alcanzó el resultado de -11 tras firmar el birdie en el hoyo 14. Su parcial a esas alturas estaba siendo espectacular. Seis birdies y un solitario bogey para un total de cinco menos. Estaba propinando un hachazo brutal. De hecho, a esas alturas se había colocado con cinco golpes de ventaja.
Choi tenía el Open Senior bajo control, pero ahí apareció el Carnoustie más letal. Dos bofetones despiadados. Doble bogey en el 15 y doble bogey en el 16 y ventaja al limbo. Ya no era líder en solitario. En un visto y no visto. Es lo que tiene este campo. Acabó con par en el hoyo 17 y rubricó un gran birdie en el 18, con otro putt espectacular, como tantos que ha metido en esta ronda. Una magnífica reacción después de los dos revolcones.
Precisamente, ese birdie final le va a permitir salir el domingo con un golpe de ventaja sobre Richard Green (-7). No es lo que esperaba después del 14, pero algo es algo. Seguro que el viaje al hotel, tras el último birdie ha sido mucho más tranquilo y feliz. A dos golpe de Choi está el indio Arjun Atwal (-6), el mejor de largo en Carnoustie los dos últimos días, con rondas de 66 y 67 golpes viernes y sábado. Si mañana es capaz de hacer algo similar, se podría llevar perfectamente el gato al agua. Eso sí, parece casi imposible hacer tres rondas seguidas así en el fiero recorrido escocés. Si lo hace y gana, lo tendrá bien merecido.
Sea como fuere, el gran favorito es Choi, primero porque sale líder y segundo porque es el único que ha conseguido firmar tres rondas bajo par. Hasta la fecha ha jugado doce Grandes senior y ha sumado cuatro top 10. Su mejor posición ha sido un tercero en el Senior Players de 2023 y el Senior PGA de 2021, el primero que jugó.
También habrá que contar mañana con todos los que están bajo par ahora mismo: Paul Broadhurst (-4), Ángel Cabrera (-3), vaya historia sería la del argentino, Padraig Harrington (-2), Stephen Ames (-2), Steven Alker (-1) y Miguel Ángel Martín (-1). Sí, el español ha conseguido resistir en el top 10 y se ha dejado una oportunidad para mañana.
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— Legends Tour (@euLegendsTour) July 27, 2024
Martín llevaba su ronda muy controlada. Había hecho dos birdies y ningún bogey a falta de cinco hoyos, pero Carnoustie siempre te está esperando. De ahí al final ha hecho tres bogeys, incluido uno en el 17 después de pegar de uno puente. Sea como fuere, tiene una opción de triunfo y, sobre todo, podría lograr su mejor resultado en un Grande senior, registrado en 2017, con un sexto puesto precisamente en el Open Senior.
