El Mercedes-Benz Championship, primer torneo de la temporada 2008 del circuito americano que se disputa en el Plantation Course de Kapalua (Hawaii), se ha puesto serio…
El ambiente distendido que reinaba entre los jugadores al comenzar el día, fue enfriándose durante el transcurso de la jornada. No fue sólo el clima, que en Hawaii cambia en cuestión de minutos, sino la dificultad del campo: un par 73 con sólo tres pares 3. El viento, que llegó a soplar con cierta fuerza, y la lluvia, que aparecía y desaparecía como el espíritu de Kanaloa (una de las deidades de la tradición hawaiana), tenía a los jugadores desconcertados. El Plantation Course no se dejó hacer ni un solo eagle.
Tras la primera jornada, Nick Watney lidera la clasificación con –5, gracias a una vuelta con un solo bogey. Le sigue de cerca el sueco Daniel Chopra (–4), y un grupo de tres jugadores con –3: Aaron Baddeley, que se hizo cuatro birdies en los cinco últimos hoyos; Ángel Cabrera, que lo mismo le da Europa, que Asia, que Sudamérica, que la mitad del Océano Pacífico; y Jonathan Byrd, que está ahí a pesar de haberse hecho tres bogeys.
Curiosamente, de los 12 jugadores que disputan este exclusivo torneo por primera vez, cuatro de ellos se encuentran entre los seis primeros. Son Daniel Chopra, Nick Watney, Angel Cabrera y Brandt Snedeker. El último ‘primerizo’ que se hizo con este torneo fue precisamente Sergio García en el 2002.
Con una climatología tan imprevisible, los jugadores se agarran al putter como a un clavo ardiendo para sacar adelante los hoyos. De hecho, los cinco mejores jugadores en promedio de putts por hoyo, se encuentran entre los 10 primeros de la clasificación. Estos son el líder Nick Watney, Aaron Baddeley, Jonathan Byrd, Daniel Chopra y Brandt Snedeker. Snedeker podría liderar la clasificación con Watney si no hubiera sido por los dos últimos hoyos, en los que perdió el temple y se hizo un doble-bogey y un bogey. Si consigue superar sicológicamente este tropezón –y no se excede en las salidas nocturnas que tanto apetecen en Hawaii–, Snedeker puede dar mucha guerra …
Algunos de los ilustres que andan desaparecidos son Vijay Singh (+1), que defiende título, Jim Furyk (+1), Zach Johnson (+3), Henrik Stenson (+3), K. J. Choi (+6) y Boo Weekley (+7).
Clasificación:
