Este domingo, tras la última ronda del Korn Ferry Tour Championship, evento que ponía fin a la temporada en la segunda división del golf estadounidense, se repartían las tarjetas con las que los 30 mejores del curso podrán dar el salto al PGA Tour en 2024. Una jornada de drama y gloria, a partes iguales, que dejó algunas historias inolvidables. Aunque la que está acaparando toda la atención terminó entre la decepción y la incredulidad más absolutas…
Su protagonista fue Shad Tuten, quien a pesar de cometer un bogey en su último hoyo, parecía tener asegurada la tarjeta. El golfista de Augusta, de 31 años de edad, no ha jugado nunca un evento del PGA Tour, y tras hacer birdie en el par cinco del hoyo 15, había logrado colocarse entre los 30 mejores de la general del circuito y mantenerse hasta el final. Sin embargo, antes de firmar su tarjeta, fue informado de que algo estaba mal…
En ese par cinco del hoyo 15 en el que había hecho birdie, Tuten mandó su bola al rough desde el tee, recuperó con su segundo golpe buscando la calle, no acertó con el green en el tercero, pero embocó un gran putt desde fuera de más de cinco metros para hacer el cuatro. Todo normal, en principio. Pero al parecer, jugando bajo las reglas locales de Newburgh, Indiana, de levantar, limpiar y colocar la bola en condiciones húmedas como las que persistían desde que comenzó la semana, cometió un error…
Shad Tuten was assessed a two-stroke penalty on hole No. 15 under preferred lies local rule E-3, turning a 2-over 74 into a 4-over 76. Tuten also fell from projected No. 30 on the Korn Ferry Tour Points List to No. 32.
Chief referee Jim Duncan provided context on the ruling. pic.twitter.com/a5qXcqJLFC
— Korn Ferry Tour (@KornFerryTour) October 8, 2023
Tras su segundo golpe, Tuten colocó su bola en la calle, pero esta se movió ligeramente hacia delante. Entonces, la levantó y la colocó de nuevo, sólo que esta vez se movió unos centímetros a la derecha. Según Jim Duncan, vicepresidente de reglas, competiciones y administración del KFT, que ejercía como árbitro principal del torneo, la regla exigía que el jugador cuya bola se moviera después de colocarla la volviera a colocar en el mismo sitio. «Entonces, si no se queda en reposo, es cuando encuentras el lugar más cercano, como cualquier otra regla que requiera colocación», dijo.
«Cuando no intentó colocar esa bola de nuevo en el mismo sitio, estaba bajo penalidad de dos golpes por jugar desde el lugar equivocado», detalló. De este modo, el birdie al 15 de Tuten terminó convirtiéndose en un bogey. Su tarjeta de 74 golpes pasó a ser de 76. Y el puesto 30º de la general del circuito que le daba la tarjeta del PGA Tour terminó siendo finalmente el 32º, dejándole fuera en el último momento. Drama absoluto.
Tuten había disputado 23 eventos del Korn Ferry Tour este año antes de esta final. A pesar de fallar nueve cortes y retirarse en uno de ellos, logró cinco top 10 durante la temporada, incluyendo un segundo puesto en el Club Car Championship de marzo, que le permitieron afrontar la última y decisiva semana de competición desde el 29º puesto de la clasificación, metido de lleno en la pelea por las tarjetas.
«Si alguien me hubiera dicho antes de empezar la temporada que llegaría aquí estando en el puesto 29º estaría muy contento», dijo Tuten a principios de semana. «He jugado el mejor golf de toda mi carrera, sin ganar, y para esto trabajamos. Ahora, le tocará volver a la casilla de salida, después de perder una oportunidad única de conseguir su sueño de meterse en el PGA Tour. Y todo ello, por incumplir una regla… Tremendo.
Rawest of emotions on the bubble 🥹@RafaCamposGolf experienced a rollercoaster of emotions after a tough par on his 72nd @tourchampulf to project him just outside of the top 30. In the end, he moved back inside and is now headed back to the @PGATOUR. #TOURBound pic.twitter.com/fwyy62Bc4K
— Korn Ferry Tour (@KornFerryTour) October 8, 2023
Su drama, lógicamente, se convirtió en gloria para uno de sus adversarios, Rafael Campos. El golfista puertorriqueño, de 35 años, cometió un bogey en su último hoyo del domingo que le dejaba en el temido puesto 31º de la general del circuito, fuera del reparto de tarjetas. Sin embargo, se vio beneficiado por la penalidad de Shad Tuten y saltó a la 30ª plaza, ganándose in extremis y ante varios miembros de su familia, presentes en Indiana, un hueco en el PGA Tour de 2024.
La mayor remontada en este evento final del KFT fue la que protagonizó Paul Barjon, que logró la victoria con una ronda final de 68 golpes para un total de 14 bajo par en el Victoria National Golf Club que le catapultó desde el puesto 45º de la lista de puntos hasta el octavo. Tarjeta del PGA Tour para el francés de 31 años de edad, aumentando la nómina de golfistas europeos en el principal circuito estadounidense.
Two-time winner this season!@paul_barjon secures another win @tourchampulf to move up 37 spots and INSIDE the top 30. #TOURBound | @PGATOUR pic.twitter.com/WEdj2JIbvW
— Korn Ferry Tour (@KornFerryTour) October 8, 2023
Barjon, que había jugado en el PGA Tour el pasado año, fue uno de los cinco profesionales que comenzaron el último evento del curso en el Korn Ferry Tour fuera de las 30 primeras posiciones de la general y que terminaron logrando la tarjeta. Los otros cuatro fueron Mac Meissner (que pasó de 35º a 20º), Wilson Furr (32º a 24º), Josh Teater (34º a 26º) y Roger Sloan (31º a 29º). A este torneo final 16 jugadores habían llegado con los derechos asegurados, el resto se los jugaban.
LISTA COMPLETA DE LOS 30 JUGADORES QUE LOGRARON LA TARJETA DEL PGA TOUR A TRAVÉS DEL KORN FERRY TOUR 2023
1: Ben Kohles
2: Chan Kim
3: Alejandro Tosti
4: Rico Hoey
5: Ben Silverman
6: Pierceson Coody
7: Grayson Murray
8: Paul Barjon
9: Max Greyserman
10: Chandler Phillips
11: Adrien Dumont de Chassart
12: David Skinns
13: Jake Knapp
14: Jacob Bridgeman
15: Jimmy Stanger
16: Norman Xiong
17: Nicholas Lindheim
18: Joe Highsmith
19: Patrick Fishburn
20: Mac Meissner
21: Tom Whitney
22: Kevin Dougherty
23: Chris Gotterup
24: Wilson Furr
25: Parker Coody
26: Josh Teater
27: Ryan McCormick
28: Scott Gutschewski
29: Roger Sloan
30: Rafael Campos
