Si el 5 de septiembre de 2018 le dicen a Tom Lewis que en menos de un año iba a ser jugador del PGA Tour, lo más probable es que le hubiera dado un ataque de risa. Igual no. Que tampoco sabemos dónde tiene la autoestima el golfista inglés, pero desde luego era una hipótesis bastante improbable.
Aquel día era miércoles y quedaban 24 horas para arrancar el Bridgestone Challenge, torneo en el participaba Lewis. Llegaba en un buen momento de juego. En los cuatro torneos anteriores había hecho dos top ten, un tercero en el Challenge de Suecia y un sexto en el Czech Masters del European Tour. Aún así, no tenía tarjeta del Circuito Europeo y ni siquiera andaba cerca de los 15 primeros del ranking del Challenge Tour. Digamos que su futuro, en ese instante, era bastante incierto.
Cuatro días después, el 9 de septiembre, Lewis comenzaba un alucinante viaje que ha terminado, de momento, este lunes, con su victoria en el Korn Ferry Tour Championship y la consecución de la tarjeta del PGA Tour. Exactamente, 358 días después de ganar el Bridgestone Challenge.
Entre medias, el bueno de Tom no ha perdido el tiempo. Sólo dos semanas después de ganar en la segunda división, conseguía el gran pelotazo al imponerse en el Portugal Masters, torneo para el que había sido invitado como antiguo ganador. Así, en sólo 15 días había pasado de pelear por mantener la tarjeta del Challenge a asegurar para dos años los derechos de juegos en el European Tour. El niño prodigio, que ganó por primera vez en 2011, cuando apenas sumaba ocho torneos como profesional, estaba de vuelta. ¿Hasta cuándo?
Pues de momento no parece dispuesto a parar… Después de vencer en Portugal sumó tres top ten más en el Alfred Dunhill Links Championship, British Masters y la Final de Dubai. De golpe y porrazo estaba otra vez entre los 100 mejores del mundo. Sin embargo, 2019 estaba siendo un año muy gris. Empezó con fuerza, siendo noveno en Abu Dhabi y tercero en el Saudi International, pero a partir de ahí ha estado desaparecido en combate. Llegó a colocarse a las puertas del top 50 del mundo y del Masters, pero se ha ido diluyendo con resultados mediocres hasta caer la puesto 85 de la clasificación mundial. En la Race to Dubai está luchando por meterse en la Final. Su mejor actuación desde febrero ha sido un undécimo puesto en el Open Championship.
Pues bien, Lewis ha vuelto a hacer un triple mortal con tirabuzón. Ha jugado la Final del Korn Ferry Championship directamente desde el Scandinavian Masters, torneo del European Tour de hace dos semanas, donde acabó el 59º, ha ganado y ha conquistado la tarjeta del PGA Tour. Su victoria, además, ha sido sin paliativos, como acostumbra a hacer las cosas este muchacho. Se ha impuesto con cinco golpes de ventaja sobre el segundo clasificado, con un total de -23. Exactamente, 358 días después.
Por cierto, como curiosidad, en aquel Bridgestone Challenge quedó segundo Sebastian Soderberg, campeón este domingo del Omega European Masters, y el mejor español fue Adri Arnaus.
Estamos de vuelta 💪 … de donde nunca nos fuimos! @PGATOUR 2019/2020 #TeamGomez🇦🇷 pic.twitter.com/2vZMN6K1xn
— Fabián Gómez (@FabianGomezGolf) September 2, 2019
Más allá de Tom Lewis, hay que destacar que también han conseguido la tarjeta el argentino Fabián Gómez, que ha terminado segundo y se convierte en el único latino, David Hearn, Grayson Murray o Richi Werenski. La historia de éste último tiene su gracia. Acabó el año en el puesto 126º del PGA Tour, es decir, perdió la tarjeta por una sola posición, y la ha recuperado en el puesto 24º y empatado, es decir, el último de los que conseguían los derechos.
En cualquier caso, en este tipo de torneos casi llama más la atención la nómina de jugadores que se ha quedado sin tarjeta. Ojo a la lista: Peter Uihlein, Stewart Cink, Hunter Mahan, Ollie Schniederjans, Daniel Berger, Harris English, Billy Hurley III, Ben Crane o Shubhankar Sharma.
