Tras dos años de una ausencia forzada por la pandemia del COVID-19, el Korn Ferry Tour está de regreso en Latinoamérica para celebrar dos torneos consecutivos en Panamá y Colombia. Su visita a la región comienza con el Panamá Championship, evento que pondrá en marcha su decimoctava edición este jueves en el centenario Club de Golf de Panamá. La semana próxima el Tour estará en el Country Club de Bogotá para el Astara Golf Championship presentado por Mastercard.
En Panamá, el field de 144 jugadores incluye a 18 latinoamericanos, nueve de los cuales ya suman puntos en la carrera por ascender al PGA TOUR. Tras los eventos que abrieron la campaña en las Bahamas, las dos semanas anteriores, los jugadores de la región son encabezados por el colombiano Marcelo Rozo, quien es 17º en el listado de puntos de la temporada regular.
El mexicano Roberto Díaz, quien fue segundo en la edición anterior del torneo, apenas a un golpe del campeón Davis Riley, es otro latino al que hay que ponerle atención esta semana. El veracruzano de 34 años, jugador del PGA TOUR en 2018 y 2019, está presente aquí por quinta ocasión en su carrera como miembro del Korn Ferry Tour.
“El campo se me hace de los mejores del año”, dijo al hacer sus observaciones sobre el ondulado par-70 del Club de Golf de Panamá. “Es un campo muy demandante en el que tienes que pegar muy bien desde el tee y jugar muy inteligente tus segundos tiros”.
Aunque se han presentado scores bajos, como el récord de 61 que logró Ryan Armour en la segunda ronda de 2011, el récord para los 72 hoyos de juego se mantiene en 15-bajo par desde 2010. En aquella ocasión Fran Quinn se impuso por un margen de dos golpes.
“La verdad es que me siento muy cómodo en campos como estos, porque sé que no tienes que hacer -25 y de esa manera puedes jugar paciente todo el torneo”, agregó Díaz, quien viene de superar el corte en los primeros dos torneos de la campaña y se ubica 28º en el ranking del Tour.
El Panamá Championship ha tenido dos ganadores latinoamericanos a lo largo de su historia. El último de ellos fue el mexicano Carlos Ortiz, quien ganó por cuatro golpes en 2014. Siete años antes, el primer ganador de la región había sido el argentino Miguel Ángel Carballo.
