29 de junio de 2024, Portmarnock, Irlanda: Melanie Green, de los Estados Unidos de América, corona un debut de ensueño en el 121º Women’s Amateur y se adjudica una victoria por dos hoyos de ventaja sobre la escocesa Lorna McClymont tras una épico final en Portmarnock.
La jugadora, de 22 años, ha remontado una desventaja de cuatro después de ocho hoyos, siendo paciente y ganando la reñida competición de 36 hoyos en un lluvioso día en Irlanda.
McClymont, de 23 años, tenía un hoyo de ventaja a falta de tres, pero Green demostró una notable capacidad de recuperación y selló el triunfo con un putt de 22 pies para birdie en el último hoyo.
Green se convierte así en la primera estadounidense que gana este prestigioso título desde que Kelli Kuehne lo hiciera en 1996 en Royal Liverpool.
Gracias a su victoria, la licenciada por la Universidad de South Florida se ha asegurado una plaza en el Amundi Evian Championship y el AIG Women’s Open, que se disputarán este verano, y en el Chevron Championship y el US Women’s Open, que tendrán lugar en 2025. Green, que ocupa el puesto 53 en el ranking mundial amateur, también recibirá, por tradición, una invitación para competir en el Augusta National Women’s Amateur del año que viene.
Green, que también será invitada a jugar en un evento del Ladies European Tour, se une a una lista de Campeonas Amateur Femeninas que incluye a Babe Zaharias, Catriona Matthew, Carlota Ciganda, Anna Nordqvist, Georgia Hall, Céline Boutier y Leona Maguire.
En estas duras condiciones, McClymont, de Milngavie, que contaba con su madre, Gail, como caddie, fue la más ágil, y el bogey de Green en el hoyo 3 dio a la escocesa la ventaja inicial. La estadounidense fue incapaz de escapar de la espesura del hoyo 5 y se vio obligada a ceder el hoyo. Green, que optó por no tener caddie, siguió luchando contra el mal tiempo y se encontró tres abajo en el 6 tras el primer birdie de McClymont en la final. Un bogey de Green en el hoyo 8 la colocó cuatro abajo y en verdaderos apuros antes de remontar.
Un birdie en el 9 tras un excelente approach dio alas a Green, que de repente se puso manos a la obra a pesar de la incesante lluvia. Mientras Green se estabilizaba, McClymont, de la Universidad de Stirling, cometió cuatro bogeys seguidos a partir del 11 y perdió tres de ellos. McClymont tuvo problemas en el 16, lo que permitió a Green recuperarse y ponerse en cabeza por primera vez, una ventaja que mantuvo hasta el descanso del mediodía.
Green, miembro del equipo de EE.UU. para la Arnold Palmer Cup de la próxima semana en Lahinch, se puso dos arriba cuando el golpe de salida de su rival encontró un área de penalti en el hoyo 21. Las dos jugadoras intercambiaron los dos hoyos siguientes antes de que McClymont se pusiera por delante. Intercambiaron los dos hoyos siguientes antes de que el bogey de la escocesa en el par 5 del 24 la dejara tres abajo.
McClymont, 131ª del ranking amateur y dos veces ganadora de la Orden de Mérito del R&A Student Tour Series, se recuperó con un par ganador en el corto hoyo 25 y su segundo birdie del día en el 28 para volver a estar sólo uno abajo. Green tuvo oportunidades de ampliar la ventaja, sobre todo fallando un putt corto en el par 5 del 31, antes de que la escocesa igualara la contienda tras un magnífico approach a metro y medio en el 32.
McClymont embocó el siguiente desde 5 metros y logró dos birdies consecutivos para ponerse por delante, pero Green replicó inmediatamente con un birdie en el largo 34 y el público disfrutó de un gran final. Cuando por fin salió el sol, McClymont hizo bogey en el 35 antes del birdie decisivo de Green.
Desde el comienzo de la semana, 144 jugadores de talla mundial compitieron en los famosos links al norte de Dublín, representando a 35 países, entre ellos nada menos que 21 jugadores clasificados entre los 50 primeros del ranking mundial y cuatro entre los diez primeros.
Green también añadió su nombre a una lista de ilustres ganadores que han triunfado en Portmarnock en diversos campeonatos, entre ellos Arnold Palmer, Ben Crenshaw, Seve Ballesteros, Bernhard Langer y José María Olazábal.
El Women’s Amateur solo se ha jugado en Portmarnock en una ocasión anterior, hace 93 años, en 1931, y el lugar acogió por última vez The Amateur Championship en 2019, cuando el jugador local James Sugrue salió victorioso.
Nairn acogerá el 122º Campeonato Amateur Femenino del 9 al 14 de junio de 2025.
